就在这时，一个穿着洗得发白的旧法师袍、头发乱糟糟、眼神却异常清亮的中年男人，端着一杯麦酒，摇摇晃晃地凑到他们桌旁，一屁股坐下，带着浓重的酒气咧嘴笑道：“嘿，新来的？面生啊！带着俩小的，是……佣兵？还是逃难的？”
亚当立刻挺起胸膛想说话，被王恪一个眼神制止。
王恪抬眼看了看这落魄法师，语气平淡：“路过。”
“路过好啊！”法师自来熟地一拍桌子，“南风城可是好地方！机会多！看见没？”他指着窗外暮色中城市中心方向一座隐约可见的高塔轮廓，“那是‘观星塔’！城主大人请来的皇家法师顾问住的地方！要是能被哪位法师老爷看上，收做个学徒，那可就一步登天咯！”他话里带着羡慕，也有一丝自嘲。
莉娜的眼睛瞬间亮了，忍不住插嘴：“法、法师？很厉害吗？”
“厉害？那可是能操控火焰寒冰，召唤闪电的存在！”法师夸张地比划着，随即又泄气地摆摆手，“不过啊，难哦！要么得有天赋，要么得有钱！像我们这种，也就看看咯……”他咕咚灌了一大口酒。
王恪安静地听着，不置可否。这人身上有微弱的元素亲和力，但驳杂不纯，精神力也稀松平常，确实是底层挣扎的法师学徒模样，话里话外透着对力量的渴望和对现实的无奈。这也是尘世一景。
又聊了几句，落魄法师见王恪反应冷淡，自觉无趣，嘟囔着走开了。
“先生，他说的是真的吗？法师真的那么厉害？”莉娜迫不及待地问，小脸激动得发红。亚当也竖起了耳朵。
“力量的形式有很多种。”王恪放下勺子，“法师借用法则，骑士锤炼己身，农夫耕耘土地，都是道。关键在于，你用这力量做什么，以及……是否驾驭得住它。”
他这话说得平淡，却让亚当和莉娜都陷入了思索。
饭后，王恪让两人回房休息，自己则戴好斗笠，信步走出旅店，融入南风城华灯初上的夜色中。
他需要更深入地了解这座城市。集市已经散场，但酒馆和某些街区却更加热闹。他在赌坊外听到赢家的狂笑和输家的咒骂；在阴暗小巷口瞥见鬼祟的交易和麻木的流莺；也在广场上看到吟游诗人弹唱古老的英雄史诗，引来阵阵掌声。
光鲜与污秽，希望与绝望，在这座边城交织。他的“真如之眼”冷静地观察着，心中波澜不惊。这些，都是“真实”的一部分。
当他经过一条更加偏僻、靠近贫民区的街道时，脚步微微一顿。他的感知捕捉到一股极其微弱、但带着一丝熟悉的阴暗、混乱的能量残留。这气息……与他一个月前在森林里遭遇的地蚀怪，以及更早接触的沙鲁克力量，有某种程度上的相似性，但更加稀薄、隐晦，仿佛只是不经意间掠过。
王恪紫眸微眯，目光扫过那条散发着霉味和污水味的狭窄巷道。沙鲁克？地蚀怪的同类？还是某种未知的邪恶？它们的手，已经伸到这种边陲城市了么？
他没有立刻深入探查，打草惊蛇并非明智之举。记下这个地点，他转身离开，身影消失在夜色中。
回到“老橡木”旅店，亚当已经睡得四仰八叉，莉娜则趴在窗边，望着远处观星塔的灯光，小脸上写满了憧憬。
王恪轻轻关上门。南风城，这看似平凡的世俗漩涡，似乎并不像表面那么平静。