门外，不再是石室，而是一片笼罩在淡灰色雾霭中的荒凉平原边缘，脚下是冰冷的灰烬与碎岩混合的土地，远处依稀可见沉眠之森那仿佛永恒寂静的黑色林线。回头，木门已消失无踪，只有一块毫不起眼的灰褐色岩石。
辨明方向，叶凡收敛所有气息，身形化为一道难以察觉的虚影，朝着西北方疾掠而去。他需要先去取得暗鸦的物资，然后尽可能靠近“往生之地”外围，进行最后一次实地侦察。
灰烬荒原的风带着刺骨的阴寒与灰烬气息。一个时辰后，叶凡找到了那处半坍塌的古代哨塔。塔身由某种黑石砌成，大半已埋在灰烬里，只剩下小半截歪斜的塔楼和断裂的阶梯。
酉时刚到，一道几乎与阴影融为一体的瘦小身影从塔基的裂缝中无声滑出。来人全身裹在暗灰色斗篷里，脸上戴着简单的木质鸦嘴面具，只露出一双锐利而警惕的眼睛。
“往生借道。”叶凡低声道。
“鸦影随行。”对方回应，声音中性而干涩。斗篷人没有丝毫废话，直接抛出两个小巧的物件。
叶凡接过，一枚是触手冰凉、表面流转着浑浊波纹的骨片符箓（浊影符），另一枚则是内部仿佛有灰色雾霭在不断冲撞的菱形晶体（扰序晶）。同时，还有一枚简略的骨片地图，标注了暗鸦计划发动佯攻的大致区域和几个可能的接应疏散方向。
“佯攻在明夜子时整开始，持续约半炷香，主要冲击东南侧第三、第四警戒区。这是我们能造成的最大动静了，至少能拉走一位净言师和相当部分的审判骑士。祝你好运。”斗篷人说完，身体如同融入阴影般迅速淡化，消失不见。
叶凡检查了一下物品，确认无误，立刻离开哨塔遗迹。他没有返回沉眠之森方向，而是依据幽泉给的勘验图和暗鸦提供的信息，选择了一条更加曲折、几乎贴着“沉眠之森”与“灰烬荒原”规则紊乱带行进的隐秘小径，向着“往生之地”的外围潜去。
沿途，他能感觉到空气中的净化之力残留越来越明显，偶尔还能看到高空有纯白色的流光掠过，那是净教的巡逻法器。他小心翼翼，将气息压制到最低，并提前感知前方规则波动，避开可能存在的预警结界。
足足用了大半夜，他才抵达预定侦察区域——一处位于“往生之地”外围西南侧、被几座巨大苍白岩石半包围的洼地。从这里，借助一块岩石的缝隙，可以勉强眺望到远处那片被纯白光芒笼罩的核心区域。
即便相隔甚远，也能看到三座巨大的“纯光枢晶”呈三角状悬浮在井口上方，散发出令人心悸的净化威压。无数道光束从枢晶上垂下，与地面上一座复杂庞大的法阵相连，将中央那口古井紧紧包裹。井口时不时有乳白色的光晕试图涌出，但立刻就被更强的净化光束压制下去。法阵周围，影影绰绰至少有上百名白袍修士在巡逻、维持，更隐隐有三股深沉如海的气息坐镇三方，那应该就是三位净言师。
警戒的严密程度，比玉简描述和叶凡预想的还要高。几乎没有任何视觉上的死角，能量感知网层层叠叠，更有一种无形的“纯净场域”覆盖，任何带有“杂质”或“异质”的能量或生命体进入，都会像水滴入热油般立刻引发剧烈反应。
叶凡的心微微下沉。即便有“浊影符”，想要无声无息穿透这层层防护，接近到井边足以引发共鸣的距离，也难如登天。他仔细观察，结合玉简情报，寻找那理论上可能存在的“净化滞涩区”以及能量流动的规律。
时间一点点过去，从深夜到黎明前最黑暗的时刻。叶凡的精神高度集中，星穹契印在识海中微微发光，提升着他对于环境中契约规则与能量流动的感知。
突然，就在子时与丑时交替的那极为短暂的模糊时刻，他敏锐地察觉到，东南角那座“纯光枢晶”与地面法阵连接的一处节点，其散发的净化光流出现了一丝几乎无法察觉的凝滞和紊乱，持续的时间微乎其微，远低于0.3息，而且位置并非在井口正上方，而是在井口东北侧约十丈外的一处法阵符文交汇处。
几乎同时，他识海中的星穹契印，似乎捕捉到了从井口方向传来的一缕极其微弱、断断续续的奇异波动。那波动带着苍茫的星辰意味与某种深沉的契约回响，频率与他之前感知到的、玉简中提及的“难以解析的回响编码”有相似之处。这波动在刚才那节点凝滞的瞬间，似乎稍微清晰了一点点。
“就是那里！”叶凡心中一震。那处节点附近的区域，可能就是子夜能量转换时，一个短暂存在的“净化滞涩区”边缘！虽然不在最佳位置，但却是目前发现的唯一可乘之机。而且，井中那段特殊的回响，似乎与那个区域有着某种微弱的联系。
他默默记下那个节点的精确位置、周围的地形、巡逻队伍的交替间隙、以及能量场的细微变化规律。风险依旧巨大，那处节点距离井口仍有十丈，且仍在核心区内部，巡逻密度极高。但至少，有了一条理论上可行的路径和一个明确的目标。
天光将亮，净教的巡逻似乎进行了一次换防，警戒力度似乎稍有提升。叶凡知道不能再停留，他最后看了一眼那被纯白光芒禁锢的古井，身影悄然没入灰烬与迷雾之中，向着预先选定的、位于核心区与灰烬荒原交界处的一处天然石穴潜去。那里将是他行动前的最后一个藏身点和预备位置。
石穴阴冷潮湿，但足够隐蔽。叶凡盘膝坐下，开始最后的调息与准备。他将状态调整至巅峰，反复推演行动步骤，消化侦察所得，并将“浊影符”和“扰序晶”放置在最顺手的位置。
明夜子时，一切将见分晓。是夺取一线生机，还是葬身于净化之光下，皆在此一搏。