清道夫执事铁序，此刻正立于翡翠林海边缘一处突兀的岩石上。他身形挺拔，穿着制式严谨、纹路象征着“秩序”与“净化”的灰白色长袍，面容冷硬如同石刻。周身隐隐散发着属于金丹初期修士的灵压，但这灵压却带着一种独特的“规整”感，仿佛连周围空气的流动都被无形的框架所约束。
他手中托着一枚巴掌大小的罗盘，罗盘中心并非指针，而是一团缓慢旋转、不断明灭的灰色光晕。此刻，这光晕正变得极其黯淡，并且闪烁的频率越来越低，最终，彻底熄灭。
铁序冰冷的眼眸中闪过一丝波动。这处监测点，是他亲自布下，用于监听圣树能量波动以及追踪那个携带异常“钥匙”波动目标的重要节点之一。如今信号彻底消失，只有两种可能：节点被强大的力量瞬间摧毁，或者被某种极高明的手段完全屏蔽。
无论是哪一种，都意味着青木村的木灵族，或者说那个叫叶凡的目标，已经察觉并开始反击。
“看来，这些小虫子比预想的要麻烦一些。”铁序低声自语，声音毫无起伏。他并不在意几名筑基期下属的损失，他们在“秩序”的宏图面前皆是可消耗的筹码。他在意的是任务进度——获取圣树核心的“生命源晶”，以及捕捉或清除那个干扰“寂静回声”投影计划的关键变量，叶凡。
根据之前捕捉到的微弱信号和情报分析，叶凡很可能就藏身于青木村，并且与木灵族达成了某种合作。木灵族那点防御力量，他本不放在眼里，但叶凡身上那诡异的、能看穿秩序领域弱点的“真实”属性，以及可能存在的其他底牌，让他不得不稍加谨慎。
“传令，”铁序头也不回地对着空无一人的身后说道，“收缩外围侦查圈，向青木村方向推进。遭遇木灵族巡逻队，允许使用‘秩序锁链’进行压制性攻击，逼问目标下落，测试其防御强度。”
“是，执事大人。”空气中传来一声模糊的回应，一道淡淡的虚影悄无声息地离去。
不久之后，青木村外围，一片茂密的蕨木林中。
一队五人的木灵族巡逻战士正沿着既定的路线谨慎前行。队长是一名经验丰富的战士，手持缠绕着藤蔓的长枪，感知全开。突然，他猛地举起手，示意队伍停下。
“有东西靠近！戒备！”他低喝道。
战士们立刻背靠背结成防御阵型，身上泛起淡淡的绿色光华，与周围的树木气息相连。
下一刻，三道身着灰白袍的身影如同鬼魅般从林间阴影中浮现，呈三角阵型将他们包围。为首一名清道夫抬起手，掌心向上，数条由灰色灵光构成的、带着金属质感的锁链凭空出现，如同毒蛇般昂首，锁定了木灵族战士。
“秩序领域·初阶展开——禁锢枷锁！”
无形的力场以清道夫为中心扩散开来，虽然范围不大，但笼罩这支巡逻队绰绰有余。力场之内，空气仿佛凝固，木灵族战士们只觉得周身一沉，动作瞬间变得迟滞，体内灵力的运转也受到了明显的压制，与周围森林的生命链接仿佛被蒙上了一层薄纱，变得模糊不清。
“攻击！”木灵族队长怒吼一声，强行催动灵力，手中长枪刺出，带起一道翠绿枪芒。其他战士也各施手段，或挥动利刃，或召唤藤蔓缠绕。
然而，他们的攻击落在那些秩序锁链上，只是溅起些许灵光，便被轻易弹开或绞碎。秩序锁链则如同拥有生命般，灵活穿梭，试图缠绕、捆绑。
“哼，徒劳挣扎。”为首的清道夫冷哼一声，操控锁链加快速度。一名年轻的木灵族战士闪避稍慢，左腿瞬间被一条锁链缠住，那锁链立刻收紧，不仅束缚其行动，更有一股冰冷、死寂的力量试图侵蚀他的生机。
“啊！”年轻战士痛呼一声，脸上浮现痛苦之色。
就在这危急关头，附近几棵大树的树干上，提前布置好的防御符文骤然亮起，形成一道柔和的绿色光壁，暂时挡住了另外两条锁链的攻击。同时，尖锐的哨音从木灵族队长口中发出，传向村落方向。
“撤！他们有埋伏！”为首的清道夫见状，果断下令。他们此行目的是测试和施压，而非死斗。三人身形一晃，秩序锁链收回，如同出现时一样，迅速隐没于林间阴影，消失不见。
木灵族巡逻队侥幸脱险，但那名被锁链缠住的战士腿部已然一片乌青，生机受损，需要立刻救治。队长脸色铁青，一方面心疼队员受伤，另一方面更是心惊于那“秩序锁链”的诡异与强大。仅仅是初阶展开的领域，配合几条锁链，就差点让他们这支精锐小队全军覆没。
消息迅速传回青木村。
村落中央，长老木桓、大祭司以及刚刚结束一轮调息的叶凡齐聚一堂。
“秩序锁链……果然是清道夫的标志性手段。”叶凡听完汇报，沉声道，“这还只是他们最基础的领域应用。那个执事铁序尚未亲自出手。”
木桓长老面色凝重：“叶小友，看来他们已经开始主动进攻了。按照你的判断，他们下一步会如何？”