年轻修士瘫软在地，失魂落魄。
叶凡知道，时机到了。他整理了一下衣袍，从角落走出，步履平稳地来到木屋前。他的出现，立刻吸引了所有明里暗里的目光。
他没有理会那些目光，先是对着瘫坐在地的年轻修士开口道：“这位道友，你的星纹钢，可否转让给我？我可以用灵石，或者……疗伤丹药交换。”
年轻修士猛地抬头，看向叶凡，眼中重新燃起希望：“你……你有续脉丹？”
“续脉丹我没有，”叶凡摇头，在对方眼神再次黯淡前，话锋一转，“但我有效果不弱于续脉丹的‘生肌造血丹’，对于经脉损伤和肉身创伤有奇效。此外，还可以额外支付你一千下品灵石。”
生肌造血丹是叶凡之前炼制的、用于应对重伤的丹药，品质颇高，在此地绝对算是硬通货。一千下品灵石，对于一个筑基期的散修来说，也是一笔不小的财富。
年轻修士只是犹豫了一瞬，立刻将手中的布包递给叶凡：“换！我换！”他师兄危在旦夕，续脉丹求而不得，这生肌造血丹加灵石已是意外之喜。
叶凡接过布包，入手微沉，隔着布条也能感受到一股精纯的金锐之气。他确认无误后，取出一个玉瓶和一小袋灵石递给年轻修士。年轻修士接过，千恩万谢地踉跄跑走了。
这一幕发生得很快，周围的人都有些没反应过来。叶凡此举，等于截胡了老烟斗可能的交易品，并且展示了自己的财力（至少看起来如此）。
木屋的门依旧开着那道缝，老烟斗的声音再次响起，这次带着一丝兴趣：“小子，你倒是会捡便宜。那块星纹钢，你打算怎么处理？”
叶凡转身，面向木门，不卑不亢地道：“晚辈叶凡，听闻前辈手中有空冥石，特来求购。这块星纹钢，若前辈需要，可作为添头，与晚辈商议空冥石的价格。”
他直接道明来意，并将星纹钢作为谈判的筹码之一。
“空冥石……”老烟斗哼了一声，“想要的人很多。你出得起价吗？毒牙的人想强买，暗影商会的人想压价，你……又凭什么？”
“凭晚辈诚心交易，并且，”叶凡顿了顿，声音平稳，“或许能提供一些前辈感兴趣的东西，而不仅仅是灵石。”
门后的老烟斗似乎被勾起了兴趣：“哦？有意思。进来谈吧。”木门终于完全滑开，露出里面昏暗的空间。
叶凡心中一凛，知道真正的考验才开始。他深吸一口气，迈步踏入了木屋。
木门在他身后缓缓关闭，隔绝了外面所有窥探的视线。屋内光线很暗，只有几盏油灯散发着昏黄的光芒。空气中弥漫着浓烈的烟草味和一种陈旧的、类似药草和金属混合的古怪气味。
一个身材干瘦、披着件油腻长袍、头发乱糟糟的老者，正坐在一张堆满了各种杂物的工作台后，手里拿着一根长长的烟斗，吧嗒吧嗒地抽着，烟雾缭绕。他的眼睛在昏暗中显得异常明亮，如同鹰隼般锐利，上下打量着叶凡。
工作台上，散落着各种工具、未完成的法器部件、以及一些奇特的矿石和材料。在老者手边，一个打开的木盒里，正静静躺着一块鸡蛋大小、呈现深邃夜空蓝色、内部有点点银光闪烁、散发着微弱空间波动的石头——正是空冥石！
叶凡的目光在那空冥石上停留了一瞬，强压下心中的激动。
“小子，别说废话。”老烟斗吐出一口烟圈，直接道，“空冥石，暗影商会出价八万下品灵石，或者等价物资。毒牙那帮杂碎想用抢的。你的‘感兴趣的东西’是什么？如果只是那块小星纹钢，可远远不够。”
压力瞬间给到了叶凡。他不仅要拿出足够打动老烟斗的筹码，还要考虑如何应对屋外虎视眈眈的毒牙和暗影商会。
腐叶镇的水，果然很深。而空冥石的争夺，才刚刚开始。