那是一片约莫巴掌大小，边缘不规则，通体呈暗红色，表面有着熔融状纹路，并且散发着微弱余温的金属残片。残片上，还残留着一丝极其微弱，但本质却异常灼热暴烈的气息。
“这是……”叶凡目光一凝，他从这残片上，感受到了一丝熟悉又令人心悸的波动。
“上次，熔炉核心崩塌时，顺手取下的。”墨菲斯言简意赅地解释，将残片递向钱掌柜，“此物，价值几何？”
钱掌柜小心翼翼地接过残片，入手便感觉一股灼热直透神魂，他脸色一变，仔细端详起来，越看越是心惊。
“这、这难道是……清道夫那座核心熔炉的碎片？！而且看这材质和残留的规则气息，绝对是核心区域的构成部分！”钱掌柜的声音带着难以置信的激动，“这东西……太珍贵了！里面蕴含着一丝未被完全污染的熔炉核心规则，以及清道夫进行契约熔炼的部分奥秘！对于研究清道夫技术、解析契约本质，甚至对于某些特殊的炼器、制符，都有着难以估量的价值！”
他猛地抬头看向墨菲斯和叶凡：“你们想用它来换什么？”
叶凡瞬间明白了墨菲斯的意图。这块熔炉残片，是他们手中目前除了那些需要修复的“破烂”和危险的“梦境余烬”外，可能最值钱的“硬通货”了！
“换情报，换资源，换一切能增加我们在此行中生存几率的东西！”叶凡毫不犹豫地说道，“钱老哥，你看看能用这块残片，帮我们弄到什么？最好是能应对元婴修士威压、或者干扰规则探查、乃至关键时刻保命的东西！”
钱掌柜深吸一口气，强迫自己冷静下来，快速盘算着：“此物价值极高，但太过烫手，公开拍卖或者找大型商会肯定不行，容易走漏风声。不过……我知道客栈里有几个背景深厚的匿名客人，对这类禁忌之物极为感兴趣，应该能给出高价，并且提供一些市面上罕见的宝贝。”
他眼中精光闪烁：“给我一点时间，最多两个时辰！我保证，给你们换来足够让你们在血羽鸦面前多几分底牌的好东西！”
“两个时辰……可以！”叶凡计算了一下时间，果断同意。磨刀不误砍柴工，面对血羽鸦这样的强敌，任何一点准备都可能成为救命稻草。
钱掌柜紧紧攥着那块依旧散发着余温的熔炉残片，如同捧着绝世珍宝，匆匆离开了房间，去联系他那神秘的渠道。
房间内，只剩下叶凡和墨菲斯。
叶凡看着墨菲斯，由衷道：“老墨，谢了。”这块残片，显然是墨菲斯在熔炉崩塌那等混乱危急关头，凭借其寂灭特性强行收取的，绝对是底牌之一。
墨菲斯摇了摇头，空寂的目光望向窗外灰暗的天空，那里仿佛倒映着骸骨泥沼的阴影。
“活下去，才能还债。”
叶凡闻言，也看向了窗外，握紧了拳头。
是啊，活下去。无论是为了还债，还是为了揭开真相，亦或是为了那虚无缥缈的“自由”，首先，都得从血羽鸦的爪牙下，活过这七十二个时辰！
两个时辰的等待，变得格外漫长。每一分每一秒，都伴随着对前路未卜的担忧，以及对那块熔炉残片能换来何种转机的期待。
风暴，已然迫近眉睫。