他没有敌意，他只是展现自己的“本质”，展现自己与这“星寂之沙”可能存在的、微弱的联系（通过墨菲斯的寂灭之力间接关联），以及他身为“钥匙”和“真实之影”承载者的特殊位格。
这是一个信号，一个沟通的尝试。
时间仿佛在这一刻凝固。
那漫天飞舞的星光甲虫停止了攻击，悬浮在半空。
那只冰冷的星光巨眼，依旧漠然，但叶凡能感觉到，一股更加细微、更加深入的规则层面的扫描，落在了他的身上，重点审视着他掌心的契约之影，以及他体内那独特的混合气息。
一秒，两秒，三秒……
叶凡的灵力即将耗尽，“界定空间”开始剧烈闪烁，眼看就要崩溃。
就在他快要支撑不住的时候，那只星光巨眼，缓缓地……闭合了。
笼罩在他身上的恐怖威压和空间封锁，如同潮水般退去。那些星光甲虫也化作点点流光，重新飞回谷地中央，融入了那片流淌的星寂之沙中。
一切恢复平静，仿佛刚才的生死危机只是一场幻觉。
叶凡瘫坐在地，大口喘着粗气，浑身都被冷汗浸透，灵力几乎耗尽，阳寿也被侵蚀了不少。但他活下来了。
他看向那片星寂之沙，犹豫了一下，没有再试图上前采集。刚才的经历让他明白，这东西不是现在的他能强行取走的。那星骸守护者放过他，或许是因为他展现的特质，或许是别的什么原因，但绝不会允许他带走守护之物。
他挣扎着站起身，对着谷地中央那片沙砾和已然消失的巨眼方向，躬身行了一礼，然后毫不犹豫地转身离开。
这次能捡回一条命，已经是万幸。
当他拖着疲惫的身躯，带着采集到的虚空影贝返回往生客栈，将东西交给钱掌柜时，钱掌柜看着他狼狈的样子和明显损耗的元气，小眼睛里闪过一丝讶异。
“遇到麻烦了？”
叶凡苦笑一声，将遭遇星骸守护者的事情简单说了一下，隐去了自己动用契约之影和钥匙之力细节。
钱掌柜听完，咂了咂嘴：“星骸守护者？你小子运气真是……不知道该说好还是差。那东西平时根本不会在暗影潮汐浅层区域出现。看来那批星寂之沙很不寻常。”他一边清点影贝，一边结算贡献点，“三十只虚空影贝，扣除传送费，这是你的报酬，60贡献点。”
叶凡的贡献点终于变成了70点。虽然不多，但总算缓解了燃眉之急。
“关于终末之地……”叶凡看向钱掌柜。
钱掌柜收起玩世不恭的表情，正色道：“根据最新情报分析，‘归墟海眼’近期规则异动最为明显，出现入口的可能性最大。但那里是公认的绝地，比无序深渊更危险。你需要做的准备，远非一次采集任务能弥补。”
归墟海眼……
叶凡感到了前所未有的压力。寻找寂灭之影的难度，远超他的想象。他看着自己可怜的贡献点和阳寿，又看了看角落里气息依旧不稳的墨菲斯，深知前路漫漫，荆棘密布。
他必须尽快变得更强，赚取更多的资源。否则，别说寻找寂灭之影，恐怕连活下去都成问题。
而此刻，他脑海里的系统，也适时地发出了“温馨”的提示：
“叮！检测到宿主阳寿因不明原因侵蚀，扣除15天。当前阳寿余额：7年零74天22小时。请宿主珍惜生命，远离危险，积极还债哦~”
叶凡：“……” 他感觉心更累了。