墨菲斯听完，沉默了片刻，眼底的寂灭之意微微流转：“万物终末……不染尘埃……我的寂灭，源于血脉与传承，虽纯粹，却并非无源之水，无本之木。或许……确实差了点什么。”他看向叶凡，“采集任务我无法同去，我的状态需要静养。你一切小心。”
叶凡点了点头，他知道墨菲斯需要时间。他独自一人，再次通过传送阵（又花费10贡献点，余额10点）来到了万界黑市，然后根据地图指引，朝着“暗影潮汐”区域赶去。
暗影潮汐区域位于黑市边缘一片扭曲的光影地带。这里没有明确的光源，一切景物都仿佛笼罩在不断流动的灰色薄纱中，光线时而凝聚时而涣散，形成各种光怪陆离的扭曲影像。空气中弥漫着一股潮湿的、带着阴影味道的气息，耳边能听到若有若无的、如同潮水拍岸般的哗哗声，那是影界能量周期性波动产生的声音。
叶凡按照地图标注，找到了一片布满嶙峋怪石、地面覆盖着某种灰色苔藓的滩涂。这里就是虚空影贝的栖息地之一。他小心翼翼地散开神识，同时催动掌心的契约之影纹路，那股“界定”的凉意再次浮现，帮助他在这光影扭曲的环境中，更清晰地感知周围的能量流动和物体轮廓。
很快，他就在几块巨石的阴影缝隙里，发现了几只紧贴在石壁上的贝壳。这些贝壳约有巴掌大小，通体漆黑，表面有着如同水波流转般的暗纹，散发着微弱的空间和阴影波动。
采集过程确实不算危险，但正如钱掌柜所说，极其耗时。这些虚空影贝吸附力极强，需要用巧劲才能完整取下，而且它们似乎能感知到危险，一旦受到惊扰，就会释放出小范围的阴影迷雾干扰感知，甚至瞬间短距离空间跳跃逃逸。
叶凡耐着性子，凭借契约之影的辅助，小心翼翼地一只只采集。期间，果然有几只形如猎豹、却完全由流动阴影构成的“掠影兽”从暗处扑出偷袭，但都被叶凡提前感知，用幽冥粪叉轻易驱赶或击杀。
花了将近大半天时间，叶凡才采集到了任务要求的三十只虚空影贝。看着储物袋里那些散发着幽光的贝壳，他松了口气，准备返回。
就在这时，他掌心的契约之影纹路，毫无征兆地传来一阵极其微弱、却带着警示意味的悸动！指向滩涂更深处的、一片光影扭曲得更加厉害的区域！
几乎同时，他怀里的秽源珠也轻轻震动了一下，传递出混合着好奇与一丝不安的意念。
那里有什么？叶凡心中一动。是更珍贵的影贝？还是……别的什么东西？
犹豫了一下，叶凡决定靠近探查。他收敛气息，小心翼翼地朝着那片区域摸去。
穿过一片几乎伸手不见五指的浓郁阴影幕布，眼前的景象让他微微一愣。
这里不再是滩涂，而是一个小小的、被扭曲光影环绕的凹陷谷地。谷地中央，没有任何贝壳，只有一小片……如同水银般缓缓流动的、散发着微弱星光的……沙砾？
这些沙砾极其细微，每一颗都仿佛蕴含着一个小小的、死寂的星空。它们静静地流淌着，散发出一种与周围阴影能量格格不入的、纯净而虚无的气息。
“这是……‘星寂之沙’？”叶凡想起在某些古老杂记中看到的记载，这是一种只诞生于影界与星界能量交汇、并且规则达到某种极致平衡之地的奇异物质，据说蕴含着星辰寂灭后最本源的虚无之力。
这东西，似乎对墨菲斯很有用？就算不是“不染尘埃的寂灭”，也绝对是大补之物！
叶凡心中一喜，正准备上前收集，契约之影纹路却再次传来更加急促的警示！
他猛地抬头，只见那流淌的星寂之沙上方，那片扭曲的光影之中，不知何时，睁开了一只巨大的、完全由冰冷星光构成的眼睛！正毫无感情地注视着他！
一股远比掠影兽强大、甚至隐隐超越金丹期的威压，瞬间笼罩了整个谷地！
叶凡浑身汗毛倒竖！
这暗影潮汐里，竟然还藏着这种东西？！