“叮！新任务已接收：限时送信。任务成功奖励：往生客栈贡献点80点。任务失败惩罚：扣除阳寿30天，并可能引发往生客栈信誉度下降，导致后续任务接取困难。友情提示：亲，您当前的阳寿余额经不起太多失败哦~”
叶凡翻了个白眼，懒得理会。
越是靠近腐烂之林，周围的环境越发诡异。扭曲的树木枝桠如同怪物的手臂，地面不时渗出暗色的粘稠液体，空气中弥漫的低语也清晰了不少。偶尔能看到一些畸形的生物在阴影中一闪而过，但它们似乎感知到叶凡身上残留的林中之影气息和墨菲斯那不好惹的寂灭之意，大多选择了退避。
有惊无险地穿过外围区域，熟悉的、被浓郁阴影笼罩的村落轮廓出现在眼前。村落入口处，两个几乎与阴影融为一体的影裔守卫无声无息地浮现，手中握着由阴影凝聚而成的长矛。
“止步。外来者，说明来意。”守卫的声音干涩而冰冷。
叶凡取出那枚信符：“受往生客栈钱掌柜所托，送信给暗影之触长老。”
信符在出现的瞬间，表面便亮起一个独特的印记。守卫检查了印记，又仔细感知了一下叶凡和墨菲斯的气息，尤其是多看了墨菲斯几眼，似乎对他身上那种与阴影截然不同的寂灭气息感到些许不适。
“跟我来。”一名守卫转身，示意他们跟上。
村落内部依旧静谧，光线暗淡，只有些散发着幽光的苔藓提供照明。行走其间，能感觉到无数道目光从阴影的各个角落投来，带着审视与好奇。
很快，他们被带到了村落中心那棵最为巨大、根系盘根错节的古树下。一个身形佝偻，几乎完全隐藏在厚重阴影袍服下的老者，正坐在盘虬的树根上，仿佛他本身就是阴影的一部分。正是长老暗影之触。
“往生客栈的信？”暗影之触抬起头，袍帽下两点幽光闪烁，声音沙哑得像是摩擦的树皮。他的目光扫过叶凡和墨菲斯，在叶凡身上略微停留，似乎认出了这个曾经引动污秽之神意志、又受过林中之影庇护的“麻烦家伙”。
叶凡上前一步，恭敬地双手呈上信符：“是的，长老。钱掌柜嘱托，务必亲手交到您手中。”
暗影之触伸出干枯得如同树枝的手，接过了信符。信符在他手中微微发光，表面的禁制层层解开。他快速浏览了信中的内容，那两点幽光似乎波动了一下。
“嗯……时机到了吗……”他低声自语，随即收起信符，看向叶凡，“信已收到，你们任务完成了。报酬，往生客栈自会结算。”
干脆利落，丝毫没有多谈的意思。
叶凡也不意外，这些古老存在的脾气大多古怪。他正准备告辞，怀里的秽源珠却突然不安分地动了一下，一股更加强烈的渴望意念传递出来——这次指向的，是古树后方那片更加深邃、几乎没有任何光线的黑暗区域。那里似乎有什么东西，对进化后的秽源珠有着极强的吸引力。
暗影之触立刻察觉到了这股细微的波动，幽光般的眼睛猛地看向叶凡的胸口：“你身上……带了什么东西？”
叶凡心里咯噔一下，暗叫不好。这贪吃珠子，到底还是惹其注意了！