不一会儿，钱掌柜带着一个身形佝偻、满脸风霜之色的老者走了进来。老者穿着沾满矿尘的破旧皮袄，手里攥着一杆黄铜烟袋，吧嗒吧嗒地抽着，烟雾带着一股奇特的辛辣味。
“这位是老烟袋。”钱掌柜介绍道，“这两位客官想打听点古矿里面的事。”
老烟袋抬起浑浊的眼睛，扫了叶凡和墨菲斯一眼，尤其是在墨菲斯身上停留了片刻，似乎察觉到了什么，然后又低下头，继续抽烟，闷声道：“古矿…不是善地。老头子我能活着出来，是祖宗保佑。里面的情况，邪性得很。”
“老先生，还请指教。”叶凡客气地说道，将墨菲斯付账弄来的一壶烈酒推到老烟袋面前。
老烟袋也不客气，抓起酒壶灌了一大口，哈出一口酒气，这才缓缓道：“古矿分三层。外围是‘碎星带’，到处都是锋利的星辰碎片和混乱的引力场，一不小心就会被切成碎片或者被扯入空间裂缝。中间层是‘死寂荒原’，星辰死寂之力浓郁，待久了生机枯竭，而且那里游荡着最低等的‘星尘孽’，像灰色的影子，吸食活物精气。”
他又抽了口烟，烟雾缭绕中，眼神带着余悸：“最可怕的，是核心区的‘葬星渊’。那里是上古星辰坠落最深的地方，规则完全混乱，时间空间都是扭曲的。最近…葬星渊里不太平，有巨大的、如同由星光和阴影组成的触手从深渊里伸出来，攫取一切靠近的生灵。清道夫那些穿骨甲的家伙，主要就是在葬星渊外围活动，好像在布置什么东西。”
星光与阴影组成的触手？叶凡和墨菲斯对视一眼，这描述听起来就极为不祥。
“星核残屑，一般会在哪里出现？”叶凡问道。
“星核残屑…”老烟袋咂咂嘴，“那东西是星辰核心崩碎后的残留，通常只在葬星渊边缘，或者被那种星光触手带出来的碎屑里能找到。蕴藏着狂暴的星辰本源力量，极不稳定，收取时一个不慎就会爆炸，或者被其中的疯狂意志侵蚀。”
他看了看叶凡，摇摇头：“小伙子，听我一句劝，那玩意儿不是你能碰的。十个去找星核残屑的，九个半都回不来。”
叶凡苦笑一声：“多谢老先生提醒，但我有不得不去的理由。”
老烟袋叹了口气，不再多说，只是默默抽烟喝酒。
叶凡又询问了一些碎星带和死寂荒原的细节，以及如何辨别相对安全的路径。老烟袋根据记忆，尽可能详细地描述了一番。
情报获取完毕，老烟袋揣起酒壶，佝偻着身子离开了暗室。
叶凡看向墨菲斯和钱掌柜，眼神坚定：“准备一下，尽快出发。”
时间不等人，债务更不等人。葬星古矿，龙潭虎穴，也只能闯上一闯了。他下意识地摸了摸怀里的引星符，那冰冷的触感仿佛在提醒他，暗中的眼睛，一直在注视着。