往生客栈地下空间的临时居所内，气氛凝重。叶凡强行压下神魂和肉身的双重虚弱感，以及那几乎要将人逼疯的三重债务压力，目光落在暗鸦戒指传来的任务信息上。
锈蚀峡谷-废弃仲裁所。异常节点。疑似清道夫或契约孽虫。72小时时限。8000积分。
每一个词都透着危险，但那8000积分，对于此刻债台高筑的他而言，无疑是沙漠中的甘泉，哪怕明知可能有毒，也必须喝下去。
“你的状态，不适合立刻行动。”墨菲斯看着叶凡依旧苍白的脸色，沉声道。他刚刚为叶凡检查过，强行引动“钥匙”之力的反噬比想象中更严重，神魂上的裂纹并非短时间能够愈合，此刻的叶凡，实力恐怕十不存五。
“没有时间了。”叶凡摇头，声音有些沙哑，“72小时，光是赶到废弃仲裁所可能就要耗费大半时间。而且，暗鸦的失败惩罚……我们承受不起。”
日息上调至2%？那简直是催命符！恐怕不需要敌人动手，光是利息就能在几个月内将他彻底压垮。
钱掌柜在一旁，难得没有催促或算账，只是小眼睛眯着，不知在盘算什么。过了一会儿，他肉痛地咂咂嘴，从储物法宝里掏出一个灰扑扑的瓷瓶，扔给叶凡。
“喏，算老子投资了。‘百草回魂露’，虽然只是下品，但对稳固神魂、加速恢复有点用处。省着点用，这一瓶值五十……不，八十上品灵晶！”他习惯性地报了个高价，但终究还是拿出了东西。
叶凡接过瓷瓶，入手微凉，能感觉到其中蕴含的温和魂力。他心中微暖，知道这抠门的胖子这次是真出了血。他郑重道：“多谢掌柜，此情我记下了。”
“记什么记，记得连本带利还我就行！”钱掌柜摆摆手，又补充道，“废弃仲裁所那地方，邪门得很。据说是在上古仲裁之桥一次内部分裂时被打落下来的碎片所化，里面残留着很多扭曲的仲裁规则和当年战死者的怨念。清道夫对那里有兴趣不奇怪，他们本就出自仲裁之桥。你们此行，务必小心，不仅要提防活物，更要小心那些看似死物的规则残留。”
叶凡和墨菲斯将这番话记在心里。
没有更多时间准备，叶凡服下几滴百草回魂露，感觉一股清凉之意流转于识海，隐隐作痛的神魂似乎舒缓了一丝。他强打精神，和墨菲斯一起，告别钱掌柜，再次踏入了锈蚀峡谷那充满荒凉与危险的地界。
根据暗鸦提供的大致方位，两人朝着峡谷更深处，一个连流浪拾荒者和低阶诡异都很少涉足的荒僻区域行进。
叶凡的状态确实很差，行进速度远不如前，需要不时停下来调息。墨菲斯默默承担了大部分警戒和探路的任务，他融合了那块“暗金誓约”碎片后，气息更加晦涩，对周围的感知似乎也敏锐了不少。
一路上，他们能清晰地感觉到，峡谷中的气氛与以往不同。空气中弥漫着一种躁动不安的味道，偶尔能看到一些形迹可疑、气息强大的身影在远处掠过，方向似乎也与他们一致。显然，往生客栈一战，“钥匙”现世并引动规则的消息，已经如同插上了翅膀，吸引了不少嗅到腥味的鲨鱼。