撤离断刃裂谷入口后，叶凡和墨菲斯在数里外找到了一处被废弃的、半埋在地下的金属管道。管道内部空间狭窄，布满锈垢，但胜在隐蔽，可以暂时躲避峡谷中不时刮起的、带着腐蚀性金属粉尘的狂风。
借着管道缝隙透入的微弱天光，叶凡再次摊开那张从骸骨小头目身上搜出的布防图，与脑海中鸦执事提供的地图相互印证。墨菲斯则拿着那枚带有黑齿标志和特殊魂火印记的金属片，闭目凝神，以自身寂灭之力小心地探入，分析其能量结构。
“外围巡逻路线固定，每两个时辰轮换一次。哨塔共有五处，分布在这几个关键隘口…”叶凡手指在地图上滑动，眉头越皱越紧，“…相互之间视野覆盖几乎没有死角，一旦一处有变，其他哨塔和据点内部都能迅速反应。强攻或潜行突破的难度都极大。”
他揉了揉发胀的太阳穴，感觉刚恢复一点的神识又开始隐隐作痛。“妈的，这清道夫把个前哨站修得跟铁桶似的。”
就在这时，墨菲斯睁开了眼睛，指尖那枚金属片上的幽光缓缓敛去。“这印记…不仅仅是身份标识。”
他看向叶凡，眼中带着一丝凝重：“它还蕴含着一丝微弱的‘征敛’规则，与仲裁之桥的契约力量同源，但被扭曲了。持有此物者，似乎能一定程度上…规避峡谷中某些天然的规则压制，或者说，被此地的‘规则’所接纳。”
叶凡闻言，心中一动：“规则压制？接纳？”
“嗯。”墨菲斯点头，“锈蚀峡谷并非寻常之地。此地弥漫的锈蚀之力，本质上是一种缓慢而持续的规则侵蚀，对非此地产物，尤其是蕴含生命灵光或秩序规则的存在，有着无形的消磨和压制。这也是我们伤势恢复缓慢的原因之一。但这枚印记…能让持有者在某种程度上，被这片区域的规则‘视作同类’，减少这种压制。”
叶凡眼睛亮了起来：“也就是说，如果我们能搞到更高级的、有效的这种印记，不仅能更方便地潜入，甚至可能在这里行动更自如，伤势恢复也能加快？”
“理论上是这样。”墨菲斯谨慎地表示，“但这印记与持有者绑定，强行夺取或仿造几乎不可能。除非…”
“除非什么？”
“除非能找到他们制作或者激活这种印记的地方。”墨菲斯看向布防图上，那个代表黑齿据点的、位于裂谷最深处的标记，“据点内部，必然有类似‘魂火熔炉’或者‘印记工坊’的核心设施。”
叶凡舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝冒险的光芒：“也就是说，我们最终还是得想办法进去一趟。不仅要探查情报，还得想办法‘借’个高级点的印记用用。”
这个目标无疑比单纯的探查要危险数倍。但潜在的收益也同样巨大——不仅能获得关于清道夫行动的关键情报，还可能找到缓解当前困境（伤势、规则压制）的方法。
“需要更详细的内部结构图，以及印记工坊可能的位置。”墨菲斯指出关键。
叶凡的目光再次落在布防图上，仔细搜寻着任何可能被忽略的细节。忽然，他注意到在代表据点的标记旁边，有一条非常细微的、几乎被忽略的虚线，延伸向裂谷一侧的岩壁，末端标注着一个不起眼的、像是水滴状的符号。