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日头落尽，山峁后的余晖褪成灰蓝，罐子村的知青院坝里飘起炊烟，混着灶房传出的玉米糊味儿。
苏成在老知青窑里吃完晚饭，踩着土坡往新知青住的三孔窑洞走，两个院坝隔的并不远，只是以前都相互不对付，今天两湘省女知青来瓦罐厂求援，他也想着新窑厂快完工了，也应得拉这是知青一把了。并征得王满银同意，才有这一遭。鞋底碾过碎石子，发出沙沙的响。
新知青们刚收工回来，他们今天的任务在民兵看管下完成的。一个个瘫坐在窑洞前的石碾子上，蓝布衫子沾满黄土，汗湿的领口黏在脖颈。
赵大虎和王猛光着膀子，露出精壮的脊梁，典型东北大汉体格，但肩膀上还留着扁担压出的红印；李卫东扶着眼镜，正用布巾擦着镜片上的灰；李红霞和周萍也有气无力的哀声叹气。
湘省来的三个知青蹲坐在一角，吴芳和孙丽相互小心翼翼地挑着手上磨破的水泡，眉头蹙得紧紧的，陈小明叼了根草茎望着天空。
脚步声在夜中传来，苏成的身影出现在院坝口头，几人都抬了头，眼神里没了刚来时的傲气，只剩疲惫后的茫然。
苏成在石碾子上坐下，掏出香烟，递给临近的赵大虎和王猛各递了一支。又朝稍远的李卫东和陈小明各扔一支。
赵大虎接烟的手还在微微发颤，点燃后猛吸一口，烟呛得他咳嗽两声，才开口道：“苏成哥，前些天是我们不懂事，你别往心里去。”
他声音低沉，带着几分局促，“刚来那会儿，我们觉得你说的都是丧气话，还讽刺你没知青的热血……现在才知道，是我们自以为是，心高气傲了。”
王猛也跟着点头，指了指自己的胳膊：“那天不服小队长管，被民兵用枪托怼了一下，现在还疼着呢。后来又嘴馋，跟李卫东去县城买细粮，钱和粮票都被城里的‘二流子’抢了，还挨了顿揍，脸肿了三天。”
他摸了摸脸颊，苦笑道，“以前在东北城里，再苦也没受过这罪，现在才明白，这陕北的黄土坡，不是凭傲气就能站稳的。”
李卫东推了推眼镜，轻声补充：“县粮站买细粮，有票都限购。这里的“二流子”是真抢，还明抢……。那几天饿肚子的时候，才想起你说的‘先生存，再生活’的话。”
苏成看着他们，缓缓开口：“你们刚来，不知道陕北插队的难处。这儿不是其他地方，这里是黄土高原。
这里沟壑纵横、植被稀少，水土流失严重，风沙大且干旱频繁，耕作依赖天公作美，抗灾能力极差；冬季严寒，夏季酷暑。
这里土地贫瘠，耕地多为坡地、梯田，缺乏平整耕地和灌溉设施，只能靠人力锄头、镢头耕种，亩产远低于平原地区；
除了种地，还需参与修梯田、打坝、挑粪等重体力劳动，劳动强度大且回报微薄，还十年九荒。”
新来的知青自然也领略了这里的风土人情，和恶劣的环境。
苏成顿了顿，又指了指灶房：“吃的更是将就，别说想顿顿玉米，白面，能有粗粮杂馍吃饱就谢天谢地，
蔬菜就只有土豆、白菜，油星子都少见。喝的是井水，沉淀着泥，一不小心就闹肚子。方言也听不懂，刚开始跟村民干活，人家喊‘往南挪挪’，我们愣是往北走，闹了不少笑话。
今年你们来，村里还好点，去年可是黄青不接要去外面讨饭的……。”