周阳有些不好意思：“全赖师父的那本心得，还有那颗外丹……”
霍老摆摆手，示意周阳在石凳上坐下：“外丹只是辅助，关键还在个人。不到半年时间从普通人到玄阶……”他摇摇头，嘴角露出一丝苦笑，“看来老夫有生之年，说不定真能见到一位天阶高手了。”
周阳闻言一怔：“师父太抬举我了。”
“不是抬举。”霍老正色道，“修行之路，越往后越难。但以你的资质和悟性……”他顿了顿，“只要不半途夭折，成就不可限量。”
周阳将昨晚的经历详细道来，说到关键时刻灵光一现，想到用“水火既济”之法调和内外能量时，霍老的表情更加震惊了。
“天才……真正的天才……”霍老喃喃自语，“不仅修炼速度惊人，这份临场应变的能力更是……”
霍老端起茶杯轻抿一口，目光若有所思地望向远处。
“那颗外丹……应该快用完了吧？”老人突然问道。
周阳点点头：“昨晚突破时已经消耗了大半，剩下的恐怕只够再用一两次。”
霍老闻言却只是淡然一笑：“这种事本就强求不得。能遇到一颗已是莫大的机缘，老夫活了这么多年，见过的外丹也不过三两颗而已。”
前院突然传来向安杀猪般的惨叫：“啊！赵老哥，轻点！我的老腰啊！”
霍老和周阳相视一笑，老人拍拍周阳的肩膀：“去吧，看看你那个朋友。晚上来我这一趟，虽然你现在修行的是道门功法，但我还是有些其他压箱底的手段的，以你现在的境界，应该能领悟了。”
周阳郑重地点头应下，当他回到前院时，只见向安整个人瘫在地上，赵元武正用脚轻轻踢着他的小腿。
“起来！才蹲了十分钟马步就装死？”赵元武笑骂道。
向安看到周阳，立刻像看到救星一样伸出手：“阿阳……救命……我的腿已经不是我的了……”
周阳蹲下身，检查了一下向安的腿：“没事，就是肌肉拉伤，休息会儿就好。”
赵元武撇撇嘴：“这小子太娇气了。还记得你第一次来的时候吗？蹲了一小时马步都没喊累。”
向安闻言瞪大眼睛：“一小时？骗人的吧？”
周阳笑而不语。那时候他刚得到《太清养神诀》，正处在如饥似渴的学习阶段，再苦的训练都能咬牙坚持下来。
“行了，今天就到这吧。”赵元武收起藤条，“明天继续。”
向安如蒙大赦，瘫在地上大口喘气。周阳把他扶起来，向安整个人都挂在他身上，两条腿直打颤。
“阿阳……我后悔了……”向安哭丧着脸说。
周阳拍拍他的肩膀：“习惯就好。我刚开始练的时候，连楼梯都下不了。”
三人说笑间，武馆的晨练也接近尾声。弟子们陆续离开，有几个还特意过来跟周阳打招呼。虽然周阳不常来，但他在武馆的人缘一直不错。
“对了，”临走时赵元武突然叫住周阳，“老爷子跟你说什么了？我看他刚才看你的眼神怪怪的。”
周阳想了想，轻描淡写地说：“就是聊了聊修炼的事。”
赵元武将信将疑，但也没再多问。
晚上，周阳独自来到武馆，他轻车熟路地穿过几进院子，来到最深处的小院。