“……道……逆……凡……路……九……死……生……”
这意念模糊不清，充满残缺感，却带着一股苍凉、不屈的意志，仿佛是一位前行者在绝境中留下的叹息与警示！
“道逆？凡路？九死一生？”叶凡心中剧震，这寥寥数字，似乎指向了一条与他目前认知的修仙之道截然不同的路径！一条……属于凡人的逆天之路？这与他自身的处境何其相似！
这个发现让他激动不已，也更加谨慎。他不敢操之过急，每日依旧只是以意念温和蕴养，如同熬鹰一般，慢慢消磨玉简外层的隔绝，期待能获得更多信息。
这日午后，叶凡正在擦拭书架，忽听得藏经阁入口处传来一阵轻微的骚动。他循声望去，只见一道熟悉的白色身影，在几名外门弟子的簇拥下，缓步走了进来。正是苏婉清。
数月不见，她依旧是那般清冷出尘，容颜如玉，只是眉宇间似乎多了几分凝练之气，气息也愈发渊深，显然修为有所精进。
她此行似乎是来查阅某种功法典籍，直接走向了收藏核心功法的上层区域，并未留意到偏僻角落里的叶凡。
叶凡下意识地低下头，继续手中的活计，心中却泛起一丝微澜。
苏婉清于他，有救命之恩，也是将他引入这琉璃阁的引路人。虽然后来地位悬殊，再无交集，但那份恩情，他一直铭记于心。看到她安然无恙，且修为提升，叶凡心底竟有一丝莫名的安慰。
然而，苏婉清的出现，也像一面镜子，照出了他与这些真正仙门弟子之间那道巨大的鸿沟。对方已能在藏经阁高层寻觅高深功法，而自己，却还在最底层的故纸堆中艰难求索。
这种差距感并未让叶凡气馁，反而激起了他更强的斗志。他握紧了手中的抹布，目光更加坚定地投向那枚黑色玉简。
傍晚，叶凡结束工作，离开藏经阁。在经过主殿附近时，他看到不少外门弟子聚在一面巨大的玉璧前，议论纷纷，脸上带着兴奋与期待之色。那玉璧上，灵光闪烁，浮现出一行行文字。
叶凡驻足远观，他目力极佳，看清了玉璧上的内容：原来是一年后宗门小比的预告。这宗门小比，是外门弟子晋升内门的重要途径之一，优胜者不仅能获得丰厚奖励，更有机会被金丹长老看中，收为亲传弟子。
众弟子摩拳擦掌，议论着哪位师兄实力强横，哪种功法胜算更大。叶凡听在耳中，默默转身离开。
宗门小比，与他这杂役，并无半点关系。他的“比试”，不在这擂台之上，而在那无人知晓的暗夜，在与自身极限的搏斗之中。
回到杂乱潮湿的丙字柒号房，同屋的杂役们早已酣睡。叶凡盘膝坐在铺上，并未立刻开始修炼。
他脑海中回想着今日所见：苏婉清的清冷身影，玉璧上关于宗门小比的消息，还有那黑色玉简中传来的“道逆”、“凡路”的碎片信息。
这一切，仿佛毫无关联，却又隐隐指向同一个方向——实力！没有实力，连安静的资格都没有；没有实力，只能仰望他人的背影；没有实力，所谓的“凡路”、“逆天”不过是镜花水月。
他缓缓闭上眼睛，意识沉入识海。那枚“生”字符静静悬浮，散发着朦胧而充满生机的光辉。今日以意念沟通黑色玉简，虽收获寥寥，却让他对“生”字符的运用，有了一丝新的明悟。
他不再急于求成地去冲击瓶颈或滋养肉身，而是将心神彻底融入那“生”的韵律之中，感受着生命从萌芽到茁壮，从衰败到新生的循环往复。
渐渐地，他周身的气息变得极其微弱，仿佛与这破旧的房屋、与窗外的夜色融为了一体。若有人在此，甚至会忽略他的存在。
然而，在他体内，那生机之力却如同地下暗流，奔涌不息，默默地冲刷着每一寸经脉，滋养着每一个细胞。一种沉淀的、内敛的力量，正在悄然积累。
星火虽微，然终可燎原。这漫长而孤寂的夜，正是星火积蓄之时。