卡伦贝尔，领主木屋。
简陋的木屋内，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。
油灯的光芒在众人脸上跳跃，映照出担忧、疑惑与坚定的复杂神情。
哈涅尔站在粗糙的木桌前，目光扫过每一位核心成员。
“诸位，”他开口，声音沉稳，打破了沉寂，“我将要离开卡伦贝尔一段时间。此行目的关乎重大，具体去向不便明说，但请相信，是为了我们领地，乃至整个刚铎更长远的安全。”
这个消息如同投入平静水面的石子，引起了一阵细微的骚动。
老欧斯特张了张嘴，最终只是化为一声忧虑的叹息。
摩根则握紧了剑柄，眼神中充满着想跟随的渴望。
哈涅尔抬手示意大家安静，继续说道：“我不在期间，领地一切事务，由法尔松全权负责日常运作，欧斯特辅佐。春耕、港口建设必须按计划推进，与维拉人的白兰地合作也不能中断。布雷恩，”他看向那位沉稳的杜内丹人游侠，“领地的安全，包括堡垒防御、周边巡逻和情报收集，由你全盘负责，你的经验和警惕性是我最放心的。”
布雷恩重重地点了点头，没有多言，眼神已然说明了一切。
哈涅尔的目光转向摩根：“摩根，你另有重任。埃肯布兰德和他的五十名洛希尔骑兵不日将返回洛汗。我要你随他们一同前往。”看到摩根眼中闪过的失望，哈涅尔解释道，“你的任务有二：第一，仔细考察洛汗的马匹，尤其是适合我们这里地形和未来需求的优良战马，为日后建立我们自己的骑兵队伍做准备；第二，加强与洛希尔人的联系，尤其是与埃肯布兰德建立的友谊，这对卡伦贝尔未来的生存至关重要。”
听到是关乎领地未来的重要使命，摩根眼中的失望褪去，取而代之的是责任带来的凝重，他抚胸行礼：“遵命，大人！必不辱命！”
最后，哈涅尔看向了负责技术研发的多尔，他的指令最为详细：“多尔，技术是卡伦贝尔立足和发展的根本。我不在时，你肩上的担子最重。”他一项项明确，“陌刀的工艺必须吃透，争取能小批量打造；大马士革弯刀的锻造要继续改进，提升效率和品质；复合弓是我们的远程优势，要确保产量能逐步装备我们的哨兵和游侠；劲弩的研发是重中之重，我需要你集中精力攻克技术难关，拿出可行的样品。还有，白兰地的蒸馏技术和产量提升也不能落下，这是我们目前最重要的财源。”
多尔深吸一口气，将这些沉甸甸的任务记在心里，用力点头：“大人放心，我会竭尽全力！”
安排完这一切，哈涅尔的目光最终落在角落里的两位异乡人身上——亚斯克尔和艾丽娅。
“亚斯克尔，艾丽娅，”哈涅尔叫道，“你们两人，准备一下，随我同行。”
两人对视一眼，眼中没有丝毫意外，只有一种终于来了的了然和坚定。
他们清楚，哈涅尔选择他们，正是因为他们的异乡人身份和对隔离之海另一边潜在的理解，将是此行不可或缺的助力。
他们默默点头，表示明白。
“事不宜迟，我们即刻出发。”哈涅尔最后环视了一圈他的班底，“领地，就拜托诸位了！”
没有过多的告别，哈涅尔带着亚斯克尔和艾丽娅，与等候在外的甘道夫一同，乘上巨鹰，再次升空，朝着南方港口拉海顿的方向飞去，将卡伦贝尔的未来与希望，留给了那些仰望天空、目光坚定的人们。
与此同时，在北方的阿塞丹王国，一场风暴正在王宫内酝酿。
塞拉公主难以置信地看着她的哥哥，阿塞丹的国王阿维杜伊，美丽的脸上写满了错愕与不满。