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深夜，当庆典的喧嚣逐渐平息，大多数人都带着满足的醉意和疲惫进入梦乡时，一道纤细的身影，如同暗夜中的猫，蹑手蹑脚地溜出了自己的小木屋，避开了零星巡逻的士兵，悄无声息地来到了镇子最边缘、靠近围墙的一处废弃储藏室后。
渡鸦早已在那里等候，如同真正的夜行鸟类，融在浓重的阴影里。
“你迟到了。”渡鸦的声音没有任何温度。
艾丽娅低垂着眼睑：“人多眼杂，需要小心。”
“废话少说。”渡鸦不耐烦地打断她，“命令我已经传达得很清楚。尽快找个合理的借口离开这里，动用你在南境可能发展的所有眼线，全力搜寻希里的下落！这是瓦提尔大人，也是陛下的最高意志！”
艾丽娅沉默了片刻，黑暗中，她的手指微微蜷缩。
她抬起头，尽管光线昏暗，但渡鸦还是能看到她眼中闪烁的挣扎。
“长官，” 她尽量让自己的声音保持平稳，“我认为……现在或许还不是大规模行动、寻找希里的最佳时机。”
“嗯？”渡鸦的眉头瞬间拧紧，周身散发出危险的气息，“艾丽娅，你要违抗命令？！”
“不，我不是这个意思。”艾丽娅连忙解释，语速加快，“我只是认为，中土世界如此广袤，地形复杂，种族林立，我们对这里的了解还远远不够。希里如果刻意隐藏，寻找她绝非一朝一夕之功。而且，我们刚刚在哈拉德损失惨重，引起了刚铎的警惕，此时若再有大动作，很容易暴露我们更多的力量和意图，反而会打草惊蛇，让寻找变得更加困难。我们应该……”
“够了！”渡鸦猛地低喝一声，粗暴地打断了艾丽娅的分析，他上前一步，几乎贴到艾丽娅面前，冰冷的目光如同匕首般刺向她，“我需要的是绝对的服从！是毫不犹豫地执行命令！而不是听你在这里分析利弊，思考战略！这不是你该做的事情！你的任务，就是找到希里雅，不惜一切代价！”
强大的压迫感和对瓦提尔这个名字的恐惧，让艾丽娅浑身不受控制地微微颤抖起来，脸色在夜色中显得格外苍白。
她张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
就在这令人窒息的对峙时刻——
呼啦！
四周突然亮起无数火把！
跳动的火焰瞬间将这片阴暗的角落照得亮如白昼！
哈涅尔打着哈欠，一副睡眼惺忪的模样，在一群手持武器、面色冷峻的护卫的簇拥下，慢悠悠地从阴影处走了出来。
他揉了揉眼睛，目光先是落在脸色煞白、浑身僵硬的艾丽娅身上，带着点戏谑的语气说道：“我说我的小侍女怎么一副心事重重、半夜还睡不着觉的模样，原来是家里进了不懂规矩的老鼠，在偷偷啃东西啊……”
然后，他的视线转向同样被这突如其来的变故惊住、但迅速摆出防御姿态的渡鸦，脸上的慵懒瞬间消失，眼神变得如同卡伦贝尔冬夜般冰冷锐利，声音也陡然森寒：
“拿下！”
随着他一声令下，布雷恩、摩根以及周围的护卫立刻如同捕猎的豹子般，猛地扑向了渡鸦！