浓烟滚滚，直冲云霄，昔日宁静祥和的南境家园，转眼间变成了尸横遍野、满目疮痍的人间炼狱。
零星的抵抗火焰很快就被无情地扑灭，幸存者要么惨遭屠戮，要么被迫逃离家园，成为流离失所的难民，向着他们心目中可能安全的北方仓皇逃窜。
---
拉海顿领主府内，气氛凝重得如同铅块。
阿德拉希尔站在巨大的南部地图前，眉头紧锁，听着加尔达的汇报。
“领主大人，哈拉德人进军速度太快了！我们的外围据点正在一个个失联。按照原计划，让所有兵力向拉海顿集结，现在看来……已经不现实了。很多距离较远的队伍，恐怕在半路上就会被敌人截杀或击溃。”
阿德拉希尔猛地抬起头，眼中布满血丝：“你有什么建议？”
加尔达的手指重重地点在地图上卡伦贝尔的位置：“大人，我们必须调整策略！您看，卡伦贝尔位于我们拉海顿的南偏西方向，两地直线距离不算太远，恰好可以形成南北呼应、互为犄角之势！而且，上一次哈拉德小股部队入侵时，卡伦贝尔展现出的防御能力和战斗意志，证明哈涅尔大人那里的防御建设并不差，至少比大多数村庄要坚固得多！”
他继续分析道：“现在，我们与南部其他领地、村落的消息通道基本被切断。如果强行命令所有武装力量不顾一切地向拉海顿靠拢，只会让他们成为哈拉德人行军路上的开胃菜，被敌人以逸待劳、逐个击破。这无异于自断臂膀！”
加尔达的声音变得坚定：“属下认为，我们不如因势利导！命令所有位于卡伦贝尔周边、五日内无法安全抵达拉海顿的村落护卫、零散士兵以及逃亡的壮丁，不必再冒险北上了，直接前往卡伦贝尔集结！将他们统一交由哈涅尔大人指挥、整编！”
阿德拉希尔死死盯着地图，大脑飞速运转。
此刻，他暂时抛开了哈涅尔作为他未来女婿的身份，也搁置了之前那些政治上的算计，纯粹从一个军事指挥官的角度，进行冷酷的战略考量。
他深知，单凭拉海顿一座城市，哪怕城防坚固，也很难在野战中与两万哈拉德大军正面抗衡。
他现在的核心战略就是依托拉海顿高大的城墙和充足的储备，固守待援！
只要拖到刚铎主力军团从白城南下，便是与哈拉德人决战的时刻。
但正如加尔达所言，固守不等于坐视外围力量被白白消耗。
如果能让哈涅尔在卡伦贝尔成功集结起一支第二武装力量，哪怕规模不大，其战略意义也极其重大：首先，可以保存下这些原本可能被歼灭的有生力量；其次，卡伦贝尔的存在，就像一根钉子，嵌在哈拉德人北上的侧翼，必然会引起敌人的注意，迫使其分兵监视甚至进攻，这就能有效分担拉海顿正面承受的压力；最后，万一战局有变，这支第二军团或许还能成为奇兵，或者至少是牵制敌人的重要棋子。
利弊权衡，清晰无比。
阿德拉希尔猛地抬起头，眼中闪过一丝决断，对加尔达下令：“就这么办！立刻以我的名义，向所有还能联系上的南部单位发布命令：凡评估五日内无法安全抵达拉海顿者，即刻改变方向，前往卡伦贝尔集结！所有抵达卡伦贝尔的武装人员，统一由莱戈拉斯·哈涅尔领主指挥，授权他组建南境第二军团，协同拉海顿，共同抵御外侮！”
“是！大人！”
加尔达肃然领命，立刻转身前去安排信使。
一道新的命令，随着急促的马蹄声，传向南境那些尚在抵抗或迷茫中的角落。
卡伦贝尔，这个原本只是边境拓荒地的年轻领地，在突如其来的战争风暴中，被推上了更广阔的战略舞台。