只要联姻成功，拥有了拉海顿的全力支持和印拉希尔的权势，回头再收拾孤立的卡伦贝尔，确实易如反掌。
“我明白了。” 老马库斯沉声道，“一切以联姻为重。”
卡斯伯特虽然满心不服，但在父亲和姑父的威压下，也只能悻悻地闭上了嘴，眼中却闪烁着怨毒的光芒。
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碎锚酒馆，二楼密室。
气氛与马库斯家的压抑截然不同，却带着劫后余生的悲痛与愤怒。
维拉找来的医师正在小心翼翼地给基利的儿子处理断指的伤口。
孩子因为疼痛和恐惧不时发出压抑的啜泣，他的母亲在一旁不停地抹着眼泪，紧紧搂着同样受惊的女儿。
哈涅尔站在一旁，看着孩子苍白的小脸和那包裹起来的、永远失去的手指，心中怒火与怜惜交织。他轻声安慰着那位悲痛的母亲：“放心，现在你们安全了。到了卡伦贝尔，不会再有人能伤害你们。基利还在那里等着你们。”
基利的妻子抬起泪眼，拉着女儿就要向哈涅尔下跪：“谢谢……谢谢领主大人！谢谢您救了我们……要不是您，我们……” 她泣不成声。
哈涅尔连忙上前扶住她：“快起来！不必如此。基利是我卡伦贝尔的人，是我的子民。保护你们，是我的责任。任何伤害卡伦贝尔子民的人，都必将付出代价！”
他后面这句话，语气斩钉截铁，带着凛然的威严。
这时，立下大功的摩根又开始按捺不住地嚷嚷起来，挥舞着拳头：“领主大人！索罗斯家那群杂碎，尤其是卡斯伯特那个小崽子，竟敢这么对孩子！我们不能就这么算了！让我再带兄弟们去，端了他们的老窝！”
哈涅尔瞪了他一眼，没好气地说：“看来白兰地的惩罚还是太轻了是吧？谁再敢不经我的明确指令就擅自行动，” 他目光扫过摩根以及旁边几个同样跃跃欲试的汉子，“这辈子都别想再碰一滴卡伦贝尔产的白兰地！”
这个威胁对摩根而言比任何军棍都有效，他瞬间蔫了，连忙摆手，讪讪地笑道：“别别别！领主大人，我开玩笑的，开玩笑的！”
为了掩饰尴尬，他扭头想逗逗正在哭泣的小女孩，努力挤出一个自以为和蔼的笑容，露出满口白牙：“小丫头，别哭了，看叔叔……”
结果他那一脸横肉、不笑还好、一笑更显凶恶的模样，直接把小女孩吓得“哇”一声哭得更大声了，直往母亲怀里钻。
摩根僵在原地，一脸尴尬，手脚都不知道该往哪里放。
还是亚斯克尔有办法，他笑嘻嘻地凑过来，如同变戏法般从袖子里摸出一块用油纸包着的、亮晶晶的麦芽糖，在小女孩面前晃了晃：“小宝贝，看这是什么？甜甜的哦，不哭就给你吃。”
小女孩的哭声果然小了下去，抽噎着，泪眼朦胧地看着那块诱人的糖果。
亚斯克尔趁机把糖塞进她的小手里，总算暂时安抚住了她，也解了摩根的围。
与此同时，几匹来自北方的快马，正风驰电掣般地穿过刚铎的平原与丘陵，朝着南方疾驰。
马背上的骑手身着刚铎官方信使的服饰，神情肃穆，背负着印有圣白树徽记的紧急公文。
他们的使命，是将一道来自白城最高权力中心的王命，传达到南方重镇——王命：受埃雅尼尔陛下委托，埃雅努尔王子以及佩兰都尔宰相，不日将启程，代表国王陛下巡视南境。其巡视第一站，已定为——拉海顿！
这突如其来的、高规格的巡视，如同另一块投入命运之湖的巨石，其掀起的波澜，必将远远超过哈涅尔与马库斯的局部冲突，将整个南境的势力，都卷入一场更大的风暴之中。