卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
维拉脸上的笑容不变，但眼神却变得无比认真：“领主大人，一个弱小的、随时可能被哈拉德人或内部敌人碾碎的卡伦贝尔，对拉海顿而言，难道就是好事吗？” 她反问一句，不等阿德拉希尔回答，便接着分析道：“请看刚铎如今的格局。北方，阿塞丹王国虽已衰落，但阿维杜伊王子雄心勃勃，对刚铎王位虎视眈眈，其背后还有伊莱娜夫人等势力支持。白城，埃雅尼尔国王虽已加冕，但议会内部派系林立，印拉希尔等家族未必真心臣服，王权远未稳固。而南方呢？除了拉海顿，还有哪个重镇能独当一面？”
她的声音不高，却句句敲在阿德拉希尔的心上：“上次哈拉德大军来袭，若无卡伦贝尔在前方拼死顶住主力，为您创造了绝佳的战机，拉海顿能否安然无恙，尚未可知。白城的援军，终究是远水难解近渴。一个强大的卡伦贝尔，与拉海顿唇齿相依，互为犄角。它可以是您南境最坚固的盾牌，为您抵御来自哈拉德乃至更远方的威胁。它的商队可以为拉海顿带来更多的财富和影响力，它的存在，可以增强您在整个刚铎南部的话语权。这远比一个需要您不断输血、随时可能崩溃的累赘，要有价值得多。”
维拉的一番话，如同拨开了阿德拉希尔眼前的迷雾。
他不得不承认，这个女人对局势的分析极为透彻。
北方阿维杜伊的威胁是实实在在的，白城内部的倾轧他也深有体会。
而上次卡伦贝尔之战，确实让他看到了一个坚固前沿据点的重要性。
如果没有卡伦贝尔消耗了哈拉德人的锐气和兵力，他即便能守住拉海顿，也必然损失惨重，绝无可能取得后来那般辉煌的全胜。
更何况，那七成白兰地带来的，不仅仅是巨额利润，更是通往白城权力核心的敲门砖，是编织人脉网络的绝佳工具。
这诱惑，实在太大了。
阿德拉希尔的手指停止了敲击，他深深地看着维拉，仿佛要看穿她背后那个年轻领主的真正意图。
片刻的权衡之后，他心中已然有了计较。
风险和机遇并存，但眼前的利益和长远的战略价值，似乎都指向了合作。
他缓缓站起身，恢复了拉海顿领主的威严姿态，沉声道：“告诉哈涅尔，这个提议，本领主接受了。拉海顿会为卡伦贝尔的商队提供方便，物资采购和人口流入，只要不过分引人注目，本领主可以当作不知。”
他顿了顿，目光锐利地看向维拉，语气带着一丝不容置疑的警告：“不过……也告诉他，树大招风！让他收敛些，别太张扬。有些眼睛，可是一直在盯着他呢！”
说完，阿德拉希尔不再停留，转身大步离去。
酒馆的大门再次合上，将内外隔绝成两个世界。
维拉独自坐在昏暗的光线下，轻轻松了口气，嘴角勾起一抹胜利的微笑。
第一步，总算迈出去了。
而阿德拉希尔最后的警告，也让她明白，前方的路，依旧布满荆棘，需要步步为营。