拉海顿领主府的战略室内，气氛比卡伦贝尔那边更加凝重，空气仿佛都要凝固。
巨大的橡木桌上铺开了一张详尽的刚铎南部沿海地图，上面用不同颜色的棋子标注着已知的敌军动向和己方兵力部署。
阿德拉希尔领主站在桌首，双手撑着桌沿，身体前倾，紧锁的眉头下是深不见底的眼眸。
他面前，站着几位拉海顿的核心将领：面容冷峻、负责城防的加尔达将军；头发花白、经验丰富的海军指挥官博隆尼尔船长；以及年轻但以勇猛着称的骑兵队长希尔顿。
“情况有多糟？”阿德拉希尔的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
加尔达将军上前一步，手指重重地点在地图上拉海顿东侧的一片区域：“斥候最新回报，大人。不是小股流寇，是哈拉德人的主力部队！人数超过数千，而且……他们驱赶着至少数十头战象！先锋是他们的轻骑兵，速度很快，劫掠了沿途两个小村庄，目前动向直指我们拉海顿！”
数千人！数十头战象！这个数字让在场所有人的心都沉了下去。博隆尼尔船长深吸一口气：“拉海顿常备守军只有一千五百人，加上临时征召的民兵，最多能凑出两千。但面对哈拉德人的战象和精锐骑兵……据城而守已是极限，野外决战绝无胜算。”
希尔顿忍不住开口，声音带着愤懑：“大人，那我们辖下的其他村镇怎么办？卡伦贝尔、灰水镇、石滩村……那些地方的防御几乎形同虚设！难道就眼睁睁看着他们被哈拉德人碾碎吗？”
加尔达将军看了希尔顿一眼，脸上肌肉抽搐了一下，最终化为一声无奈的叹息，他咬了咬牙，狠心道：“没有办法了，希尔顿。兵力悬殊，我们必须将所有力量集中在拉海顿。丢了拉海顿，整个刚铎南部海岸都将门户大开，后果不堪设想。那些村镇……只能让他们自己想办法，或疏散，或固守……自求多福了。”
这句话说出来，他自己都觉得嘴里发苦。
这是赤裸裸的牺牲边缘地带，保全核心的策略。
阿德拉希尔缓缓抬起头，目光扫过每一位将领痛苦而决绝的脸。
他何尝不知道这意味着什么？
那些村镇同样是他治下的子民。
但作为统治者，他必须做出最冷酷，也最符合现实的选择。
“加尔达说得对。”阿德拉希尔的声音恢复了惯有的沉稳，却带着不容置疑的决断，“拉海顿绝不能失守。不能让哈拉德人得到这里的港口和仓库，否则他们就能获得稳固的补给点，威胁将无穷无尽。”
他直起身，开始下达命令，每一条都如同冰冷的铁律：
“传令，所有在外征粮和巡逻的小队，立刻撤回拉海顿！”
“加固所有城防工事，尤其是面向东面的城墙和塔楼！博隆尼尔，你的战舰在港口摆出防御阵型，用弩炮支援城墙！”
“加尔达，重新分配兵力，重点防御薄弱环节。希尔顿，你的骑兵……放弃外围游击，全部撤回城内，作为机动预备队。”
他顿了顿，目光再次落在地图上那些被标记为“可能被放弃”的村镇，声音低沉了几分，“至于其他村镇……发布预警，让他们自行决定去留。我们……无能为力了。”
将领们沉默地领命。他们都明白阿德拉希尔未说出口的话：那些村镇以及他们尚未收割的粮食，此刻无形中成了吸引哈拉德兵锋的诱饵，为拉海顿的布防争取宝贵的时间。这是赤裸裸的阳谋，也是残酷的生存法则。
战略会议在沉重的气氛中结束。
将领们匆匆离去执行命令。
阿德拉希尔独自站在地图前，久久凝视着卡伦贝尔那个小小的标记，眼神复杂。
他没有注意到，战略室的厚重木门外，一道纤细的身影正紧紧捂住自己的嘴，碧蓝的眼眸中充满了震惊与不忍。