阿德拉希尔停下脚步，举起手中的酒杯，里面晃动着琥珀色的白兰地。
他清了清嗓子，洪亮而沉稳的声音传遍大厅：“诸位尊贵的客人，感谢你们今晚莅临，参加小女莉安娅的生日宴会。”
他慈爱地看了一眼身旁的女儿，莉安娅微微屈膝，向众人行了一礼，脸上泛起淡淡的红晕。
“希望美酒与佳肴能令诸位尽欢。”阿德拉希尔继续说道，并特意举了举手中的酒杯，“尤其是这名为白兰地的新奇饮品，来自我们北方的邻居，卡伦贝尔的哈涅尔领主所馈赠。让我们共同举杯，祝愿莉安娅生日快乐，也感谢哈涅尔领主带来的这份独特滋味！”
众人纷纷举杯附和，祝福声与对白兰地的再次称赞交织在一起。
哈涅尔在角落里也象征性地举了举手中的水杯，目光与阿德拉希尔短暂交汇，彼此心照不宣。
祝酒之后，音乐再次响起，节奏变得轻快而富有感染力。
宴会进入了贵族们最喜爱的社交舞蹈环节。
绅士们纷纷邀请心仪的女士步入舞池，衣裙翩跹，笑语盈盈。
哈涅尔依旧没有参与的意思，他乐得清静，继续扮演着旁观者的角色，脑海中还在盘算着稍后与阿德拉希尔可能的私下会谈内容。
然而，他的“隐身”状态并未持续太久。
一道纤细的身影脱离了她父亲身边的圈子，径直穿过舞动的人群，来到了他所处的角落。
哈涅尔抬起头，看到莉安娅不知何时已站在他面前。
她微微仰着头，碧蓝的眼睛带着一丝好奇和勇敢，白皙的脸颊上还残留着刚才被众人注视时的红晕。
在哈涅尔略带诧异的目光注视下，她什么也没说，只是微微屈膝，行了一个标准的邀舞礼，然后，向他伸出了一只白皙、纤细的手。
这一举动，在熙攘的宴会厅中或许并不算特别突兀，但对于一直关注着领主千金动向的某些人来说，却不啻于一道惊雷。
刹那间，哈涅尔敏锐地感觉到，超过十几道充满审视、惊讶、乃至毫不掩饰敌意的目光，如同冰冷的箭矢，从舞池的各个方向骤然射来，牢牢地锁定在他身上。
那些目光的主人，大多是年轻的贵族子弟，他们或许早已将莉安娅视为舞伴的目标，或是抱有其他联姻的幻想。
而此刻，这位来自北方破落领地、名声复杂且刚刚抵达的年轻领主，竟然如此“幸运”地得到了寿星小姐的亲自邀请？
空气仿佛在哈涅尔周围凝固了。
音乐依旧，舞步依旧，但那无形的压力却陡然降临。
他看着眼前那只悬在半空、等待回应的手，又感受着周身那如芒在背的视线，心中瞬间明了——这场宴会，或许远比他预想的要“热闹”得多。