然而，哈涅尔心中并无恼怒，只有一种冰冷的清醒和更强烈的渴望。
他抹了把脸上的汗水和泥土，目光灼灼地看着两位风格迥异却同样经验丰富的战士。
“我明白了。布雷恩队长，请继续指导我如何更有效地发力与防守。摩根队长，你说的那些方法，有空详细教我。”
在他看来，领地建设、财政开源固然是生存和发展的基石，但在这个类似中世纪、危机四伏的世界，领主个人的勇武绝不仅仅是保护自己的手段，它本身就是威望和魅力的重要组成部分，是凝聚人心、震慑内外敌人的直观体现。
一个能亲自上阵并取得胜利的领主，与一个只能躲在护卫身后的领主，在领民和敌人眼中的分量是截然不同的。
他渴望力量，渴望真正配得上“哈多”、“胡林”之名的实力。
布雷恩和摩根对视一眼，都从对方眼中看到了一丝赞许。
这位年轻的领主，或许剑术尚显稚嫩，但这份虚心、坚韧和清醒的认知，远比天赋更为可贵。
“是，少爷（领主大人）！”两人齐声应道。
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与此同时，远在拉海顿港区，那间名为碎锚的酒馆门前。
亚斯克尔搓着手，在原地已经踱了十几个来回。
他身上穿着体面的商人服饰，怀里揣着哈涅尔交给他的、装有第一批成功蒸馏出的、品质最佳的白兰地样品的小巧水晶瓶，以及开拓市场的重任。
然而，一想到酒馆里那位风情万种却又手段狠辣的老板娘血薇维拉，以及自己上次被塞进麻袋丢出来的狼狈经历，他的勇气就像被针扎破的皮囊，迅速泄了个干净。
“进去？不进去？进去会不会又被……”
他喃喃自语，脸色变幻不定，额头甚至渗出了细密的汗珠。
那扇看起来普普通通的木门，在他眼中不亚于巨龙巢穴的入口。
就在他深吸了好几口气，几乎要再次转身逃离时，一只粗糙有力的大手猛地拍在了他的肩膀上。
“嘿！这不是上次那位‘好朋友’吗？”一个洪亮而带着戏谑的声音响起。
亚斯克尔浑身一僵，缓缓转过头，映入眼帘的是酒馆看门人、那个凶神恶煞的光头壮汉巴索那张带着刀疤的脸。
“我……我只是路过……”亚斯克尔挤出一个比哭还难看的笑容。
“路过？”巴索嘿嘿一笑，手上用力，几乎是将亚斯克尔提了起来，“维拉姐正好念叨着呢，说上次那位‘贵客’的朋友，怎么这么久都不来坐坐？既然来了，就别在门口吹风了，进去喝一杯！”
根本不容亚斯克尔反抗，巴索像拎小鸡一样，一把将他拽离了地面，粗暴地推开了碎锚酒馆那扇对于亚斯克尔而言无比沉重的大门。
熟悉的、混杂着劣质麦酒、汗味和海鲜腥气的空气扑面而来。
喧闹的人声、杯盘碰撞声瞬间将亚斯克尔淹没。
他踉跄几步，勉强站稳，心脏狂跳不止，感觉整个酒馆里所有人的目光似乎都落在了自己身上。
而在吧台后面，那位身姿曼妙、正优雅擦拭着酒杯的红发女人——维拉，也恰好抬起头，那双仿佛能洞悉人心的美眸，带着一丝似笑非笑的神情，精准地锁定了他。
亚斯克尔的喉咙滚动了一下，感觉怀里的那个水晶瓶，此刻变得无比滚烫。
他的任务，或者说，他的审判，才刚刚开始。