“我接受你的效忠，摩根。从今往后，你的罪，与我共担；你的路，与我同行。起来吧。”
摩根重重叩首，这才起身，默默地站到了哈涅尔的身后，如同最忠诚的阴影。
他不再看那些死去的或投降的匪徒同伙，他的目光，已经锁定在了新的领主和那渺茫却真实的公道之上。
……
回到卡伦贝尔，处理完后续的安抚和俘虏安置，已是第二天下午。
在哈涅尔的木屋里，只剩下他和摩根两人。
炉火噼啪作响，哈涅尔看着眼前这个洗去血污、换上干净衣物后，依旧难掩沧桑和疲惫的前军士长，沉声问出了最关键的问题：
“摩根，三年前，究竟是谁，直接向你们下达了前往哈拉德边境调查的命令？你们要去调查的，又到底是什么？”
摩根的神色变得凝重起来，他仔细回忆着，眉头紧锁：“大人，具体是哪一位大人物的命令，我并不清楚。我们的命令是通过特殊渠道，由奥斯吉力亚斯的驻防长官亲自转达，他只说是……来自米那斯提力斯最高层的直接指令，要求绝对保密。”
他顿了顿，似乎在组织语言，描述那件导致他们覆灭的任务核心：
“至于调查的目标……命令中语焉不详，只提到在哈拉德北部靠近我们边境的区域，出现了不同寻常的能量波动和踪迹。那不是已知的奥克邪法，也不是……嗯，不是迈雅或精灵们所使用的力量形式。”
摩根努力回想着当时接收到的模糊信息：“命令中强调，那是一种……陌生的，似乎独立于我们所知的、源自阿尔达本源力量体系之外的东西。它似乎能扭曲动植物的生长，影响局部气候，甚至……让一些哈拉德部落民展现出诡异的能力。上面担心是东方黑暗魔君开发出的新邪术，或者……是某种从未被记录过的、来自世界之外的威胁。”
“独立于阿尔达本源力量体系之外？”
哈涅尔重复着这句话，心中掀起了惊涛骇浪。
他迅速梳理着自己所知的中土世界力量体系：
迈雅与维拉：他们是埃努，参与世界创造的神灵层次存在。他们的力量直接源于一如·伊露维塔，是阿尔达世界规则的一部分。
甘道夫、萨鲁曼等巫师便是迈雅的化身。
他们的力量本质是创造、守护与引导，虽然表现形式各异。
精灵：他们是首生儿女，其力量与阿尔达紧密相连。他们精通自然魔法，能制作蕴含力量的物品，他们的歌声本身也带有力量。他们的力量根源同样来自埃努的创造，是对世界本质和谐的一种体现。
人类与其它种族：人类中的登丹人拥有更纯粹的血脉和更长寿命，但他们的力量更多体现在肉体、意志和传承的知识上，而非直接操控超自然力量。矮人的力量在于锻造和对大地的理解。霍比特人则似乎拥有某种潜藏的、对抗阴影的特殊幸运或韧性。
而摩根所描述的——扭曲自然、影响气候、赋予凡人诡异能力——这确实不同于已知的任何力量体系。
迈雅和精灵的力量本质上是与阿尔达和谐共存的，而这种新出现的力量，听起来更像是……一种异质的入侵？
或者说，是某种未被发现的、阿尔达世界本身演化出的、更为原始或混沌的力量形态？
索伦的新把戏？
还是……真的存在连《魔戒》原着中都未曾详细提及的、来自中土世界更广阔天地的未知威胁？
抑或是……与他这个穿越者一样，是某种变量带来的连锁反应？
哈涅尔陷入了深深的沉思。
卡伦贝尔的困境，刚铎内部的倾轧，北方阿维杜伊的野心，现在又加上了疑似未知力量的阴影……
这片土地的水，比他想象的还要深。而他手中的筹码，除了一个古老的血脉名头，一群亟待拯救的子民，一个刚刚收服的悔罪战士，以及一枚用途不明的诡异戒指外，似乎并不多。
前路，愈发迷雾重重，但也……愈发引人探寻了。