当哈涅尔的队伍绕过最后一道山脊，传说中的卡伦贝尔终于毫无遮掩地暴露在眼前时，即便是早已做好心理准备的他，呼吸也不由得一窒。
这哪里是什么城镇？
映入眼帘的，是一片触目惊心的破败与荒凉。
所谓的村镇，不过是依着一条几近干涸的溪流，散落着几十间低矮破旧的茅草屋和少数几间稍微像样点的木石结构房屋，其中不少明显有被焚烧和破坏过的痕迹，焦黑的木梁和坍塌的土墙无声地诉说着不久前的劫难。
没有像样的街道，只有几条被踩踏出来的泥泞小径连接这些小屋。
整个聚居地连一道最简陋的木栅栏围墙都没有，完全暴露在荒野之中，仿佛一头待宰的羔羊，随时可能被来自山林或荒野的危险吞噬。
空气中弥漫着尘土、灰烬、以及一种贫困与绝望混合的沉闷气息。
在村落中央一片相对空旷、大概是用来集会的泥地上，或坐或站地聚集着大约两三百人。他们大多衣衫褴褛，面容枯槁，眼神空洞而麻木，仿佛失去了所有的生气。
男人、女人、孩子，无一例外地面黄肌瘦，一些孩子因为饥饿而低声啜泣，声音微弱得让人心碎。
他们看到这支突然出现的、带着马车和武装护卫的队伍，眼中先是闪过一丝本能的好奇和警惕，但很快又恢复了那种死水般的沉寂，似乎已经对任何外来的变化都失去了反应的力气。
这就是卡伦贝尔。
这就是埃雅尼尔和佩兰都尔“赐予”他的世袭领地。
一个被洗劫过、被遗忘的、在生存线上苦苦挣扎的边境聚落。
哈涅尔的心沉了下去，但随即一股更加坚定的意志涌了上来。
这就是他的起点，再烂，也是他的！
这些麻木的村民，就是他未来最基础的子民，是他能否在这里站稳脚跟的关键！
他没有丝毫犹豫，立刻翻身下马，对身旁的欧斯特沉声下令：“欧斯特，把我们带来的粮食，立刻分一部分出来，熬成粥，先让孩子们和体弱的人吃上！立刻！”
欧斯特看着眼前凄惨的景象，眼中也闪过一丝不忍，连忙应道：“是，少爷！”
他立刻招呼着几个手脚麻利的随行人员，从马车上搬下几袋黑麦和豆子，又让人去找还能使用的锅具，准备生火熬粥。
这一举动，如同在死水中投下了一颗石子，终于让那些麻木的村民有了一些反应。
他们纷纷抬起头，看向那些被搬下来的粮食袋子，眼中重新燃起了一丝微弱的、属于求生本能的光芒。
低语声开始响起，带着不敢置信的期盼。
哈涅尔走到那片空地中央，站在一块稍高的土坡上，目光扫过
他知道，此刻任何华丽的辞藻都是苍白的，生存是第一位的。
但他也需要发声，需要告诉他们，谁来了，以及未来可能会怎样。
他清了清嗓子，声音不大，却清晰地传遍了这片寂静的村落：
“卡伦贝尔的村民们！”
所有人都安静下来，目光聚焦在这个陌生的、异常年轻的领主身上。
“我叫莱戈拉斯·哈涅尔。从今天起，我就是这片土地的主人，你们的领主。”他的声音沉稳，带着一种与他年龄不符的镇定，“我知道，你们刚刚经历了一场可怕的灾难，失去了亲人，失去了家园，失去了镇长埃尔德林大人。”
他提到了埃尔德林的名字，语气带着适当的沉重：“埃尔德林镇长为了保护卡伦贝尔，英勇战死，他的牺牲，王国不会忘记，我，哈涅尔，也不会忘记！我在此，向你们承诺，杀害他的凶手，那些肆虐的奥克，必将付出代价！”