离开拉海顿那日，天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着前路的莫测。
阿德拉希尔领主亲自到堡垒门口相送，场面礼节周到，无可指摘，但他那双灰色的眼睛里，依旧带着审视与一丝难以捉摸的深沉。
他并未多言，只是祝哈涅尔一路顺风，仿佛几日前的宴会与试探从未发生。
取代了阿德拉希尔卫队的，是那十二名来自米那斯提力斯的刚铎骑士。
他们纪律严明，沉默寡言，如同一群冰冷的金属雕像。
为首的骑士队长名叫贝伦，一个在刚铎颇为常见的名字，但此人却绝不普通。
他大约三十五六岁年纪，面容如同刀削斧凿，下颌线条刚硬，薄薄的嘴唇总是紧抿着，透着一股不苟言笑的严厉。
他的眼神锐利如鹰隼，扫视周围时带着职业军人的警惕与冷漠，偶尔落在哈涅尔的马车上的目光，则更像是在审视一件需要安全送达的、特殊的货物。
他骑术精湛，身形在马背上稳如磐石，即使是在休息时，腰杆也挺得笔直，仿佛随时准备投入战斗。
贝伦很少说话，下达命令时言简意赅，声音不高，却带着一种不容置疑的权威。
他和他手下的骑士，与拉海顿那些略带散漫的守军形成了鲜明对比，透着一股来自首都核心武力的精悍与肃杀。
马车再次颠簸在道路上，只是这一次，车厢内的气氛更加压抑。欧斯特管家忧心忡忡，不时透过窗帘缝隙观察着外面那些沉默的骑士。
艾莉娅则一如既往地安静，但哈涅尔能感觉到，她隐藏在顺从外表下的警觉，比以往任何时候都要强烈。
哈涅尔本人则半躺在铺着软垫的座位上，闭着双眼，看似在假寐。
艾莉娅跪坐在一旁，用她那双看似柔弱无骨的手，力道适中地为他按摩着额角，试图缓解旅途的疲惫。
然而，哈涅尔的思绪早已飘远。
他看似悠闲，大脑却在飞速运转。他知道，自己的一举一动，从离开拉海顿的那一刻起，就不仅仅在贝伦这队骑士的监视之下，更在无数双隐藏在暗处的眼睛注视之中。
阿德拉希尔的人？埃雅尼尔将军的人？甚至可能是北方阿维杜伊王，或其他对王位有想法的势力派出的探子？
他在拉海顿停留的时间太长了。
长到足以让米那斯提力斯那些手握权柄的老爷们，在议会里争吵、妥协，最终或许达成了一个关于如何处置他这个意外变量的、暂时的、脆弱的协议。
这个协议的内容是什么？哈涅尔无从得知。
是承认他某种特殊的历史顾问身份，将他圈养起来研究？