欧斯特的心沉了下去，他大概猜到了少爷要问什么。他勉强维持着镇定，躬身道：“少爷请问，老仆定然知无不言。”
“我们为什么要去米那斯提力斯？” 哈涅尔单刀直入，目光如炬，紧紧盯着欧斯特在黑暗中模糊的轮廓。
欧斯特的身体几不可察地僵了一下，随即用一种早已准备好的、流畅却空洞的语气回答：“少爷，米那斯提力斯是刚铎的首都，是整个南方最安全、最繁华的城市。老爷生前就希望您能在那样的环境中成长，远离边境的纷扰和……和一些不必要的麻烦。我们此行，正是为了完成老爷的遗愿，让您在一个更安全的地方，继承和光耀哈多家族的……”
“够了！” 哈涅尔低喝一声，声音里带着压抑的怒火和失望，“欧斯特，到了现在，你还要用这些冠冕堂皇的话来敷衍我吗？”
他向前逼近一步，尽管身材比欧斯特矮小，但那股骤然爆发的气势却让老管家不由自主地后退了半步。
“安全？光耀家族？” 哈涅尔的声音带着冰冷的嘲讽，“如果只是为了安全，我们为何要冒险穿越有奥克出没的荒野？如果只是为了光耀家族，为何我刚醒来时，你对‘哈多家族’的名号讳莫如深，甚至对外要遮掩我们的身份？还有那个镇长，埃尔德林，他听到‘哈涅尔’这个姓氏时的反应，你以为我看不出来吗？他在害怕！他在算计！”
他每问一句，就向前一步，欧斯特则步步后退，直到后背抵住了冰冷的墙壁，退无可退。
“告诉我真相，欧斯特！” 哈涅尔的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“我们前往米那斯提力斯的真正目的是什么？哈多家族到底背负着什么？这所有的一切，都和我有关，我是哈多家族现在唯一的继承人，我有权知道！”
欧斯特的脸色在月光下惨白如纸，他嘴唇哆嗦着，眼神躲闪，依旧试图挣扎：“少爷……您……您还年轻，有些事……知道得太早对您没有好处……老爷他……他临终前嘱咐我，一定要保护您，让您平安抵达米那斯提力斯，到了那里，自然会有人……”
“保护我？还是利用我？或者……把我当成某个交易的筹码？” 哈涅尔厉声打断他，脑海中闪过无数阴谋论的猜测。他受够了这种被蒙在鼓里、如同棋子般被摆布的感觉。
他看着欧斯特那副顽固地想要守住秘密、却又因为他的逼问而惊慌失措的模样，最后的一丝耐心也消耗殆尽。
一股源自血脉深处、或许也夹杂着他自身灵魂愤怒的力量，在他胸中涌动。
他猛地站直身体，不再试图逼问，而是用一种前所未有的、充满了威严与决绝的冰冷语气，一字一顿地说道：
“欧斯特·米尔伍德。”
他罕见地叫出了老管家的全名。
“我，莱戈拉斯·哈涅尔，以哈多家族现任唯一嫡系血脉，以及哈涅尔家族族长的身份，命令你——”
他刻意停顿，让每一个字都如同重锤般敲击在欧斯特的心上。
“——将你所知道的，关于哈多家族的真相，关于我们此行前往米那斯提力斯的真正目的，以及所有与我、与这枚戒指相关的秘密，原原本本，毫无保留地，告知于我！”
“现在！立刻！”
话音落下，房间里陷入了死一般的寂静。只有窗外呜咽的风声，似乎在为这凝滞的气氛伴奏。
欧斯特·米尔伍德彻底僵住了，他瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前气势逼人的少年。那眼神中的锐利、威严，以及那不容置疑的命令口吻，与他记忆中那个懦弱、沉默的少爷形象形成了无比强烈的反差，几乎像是换了一个人！
族长……他竟然以族长的身份下令……
老管家脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
那固守了多年的忠诚与秘密的壁垒，在这突如其来的、以族长名义发出的严厉命令面前，终于开始剧烈地动摇，出现了清晰的裂痕。
他看着哈涅尔那双在黑暗中灼灼发光的眼睛，仿佛看到了某种古老宿命的影子，正清晰地投射在这个年轻的躯体上。
错愕、震惊、挣扎，以及一丝如释重负般的复杂情绪，最终化为一声悠长而沉重的叹息，从他颤抖的唇间逸出。
“唉……少爷……您……您真的……长大了……”