汉水之畔，独立第八军的营地较之月前已大为扩充，人气鼎盛！
士兵们操练的呼喝声、战马的嘶鸣声与卡车的引擎声交织在一起，显露出勃勃生机！
而这一切的改观，正得益于两支劲旅的回归！
这一日，军部所在的大院外传来了急促而整齐的马蹄声！
不久，两名风尘仆仆却难掩锐气的军官在卫兵的引领下大步走入！
来到许愿和上官志标面前，挺身立正，敬礼：
“报告军座！参谋长！南阳先遣支队指挥官白亦明，奉命率部归建！”
“报告军座！参谋长！信阳先遣支队指挥官苏威，奉命率部归建！”
许愿快步上前，仔细端详着这两位阔别已久的老部下！
白亦明面容清癯，眼神沉稳，带着在大别山北麓与敌周旋的坚韧！
苏威则肤色黝黑，身形壮硕，眉宇间透着一股在豫南平原上杀伐决断的悍勇！
两人的军装虽已洗得发白，甚至带着补丁，但精神气质却如出鞘的利剑，锋芒毕露！
“好！好！回来就好！”
许愿用力拍打着两人的肩膀，语气中充满了欣慰！
“你们在敌后孤军奋战，不仅站稳了脚跟，还发展壮大了队伍，辛苦了！”
“军委会和本军座，对你们的工作非常满意！”
上官志标也笑着补充道！
“白支队在桐柏山区声名鹊起，苏支队在平汉路两侧神出鬼没！你们的事迹，我们在这边都有所耳闻！”
“你们带回来的不仅是宝贵的兵源和经验，更是我们在敌后立足的根基！”
确实，白亦明和苏威此番回归！
带来了超过八千名经过战火考验的老兵和大量熟悉当地地形民情的骨干！
这使得在黄陂血战后实力大损的独立第八军，兵力再次得到了前所未有的充实！
更重要的是，他们带回了在两个区域初步建立的游击根据地和与当地的民众结下来的深厚情谊！
在听取了两人关于各自区域敌情、社情以及部队状况的详细汇报后！
许愿将二人引至悬挂的巨大军事地图前！
他的手指重点落在分别标着“南阳（豫西南）”和“信阳（豫南）”的两个区域上！
神色变得严肃而充满期许！
“亦明，苏威！”许愿沉声道！
“你们两位在敌后打开了局面，功不可没！但接下来的任务更为艰巨1”
“军委会命令我部向敌后机动，建立巩固的根据地！”
“你们两部，就是我独立第八军深入华中敌后的两只最有力的拳头！”
他的指尖在地图上用力一划，将南阳与信阳两个点连接起来！
“看这里！你们各自建立的根据地，绝不能再是孤悬于外的孤岛！”
“我要求你们，必须以最快的速度，不惜一切代价，将南阳与信阳两大根据地连成一片！”
许愿的目光锐利地扫过白亦明和苏威！
“我们要在豫鄂边区的广阔地域，打造一个稳固的敌后抗战堡垒！”
“南阳根据地背靠伏牛山余脉，可进可退；信阳根据地扼守平汉路，可直接威胁日军交通大动脉。两者必须互为犄角之势！”
他进一步阐释其战略意图！
“一旦连成一片，我军便可在此广阔区域内部署兵力，相互支援！”
“日军若进攻南阳，信阳之兵可袭其侧后，断其补给！”
“若扫荡信阳，南阳主力则可出击策应，使其首尾难顾！”