雍正七年六月，荷花初绽时节。
初夏微风拂过湖面，带来阵阵荷香。长春仙馆内，宜修与世兰正对着内务府呈上的秀女名册细细斟酌。为三位适龄皇子选福晋、侧福晋，是眼下后宫的头等大事，关乎皇嗣绵延与前朝稳定。
世兰难得收起平日的娇憨，蹙着眉指点：“这个董鄂氏，听说性情温婉，知书达理，倒是符合弘时那孩子如今想求个安稳的心思。”
经过一年多的圈禁反省，弘时虽失了圣心，却也沉稳了不少，日前刚被晋为贝勒，准其出宫开府。如今早已是适龄之期，婚配事宜不能再拖了。
他自知与皇位无缘，只向皇额娘求娶一位能红袖添香、安稳度日的福晋。
宜修颔首，朱笔在董鄂氏名下轻轻一勾：“董鄂家门风清正，是不错的选择。再指一个出身清白的格格江氏给他，也算全了贝勒的体面。”她语气平静，对于这个曾让她失望的孩子，安排得稳妥而略显疏淡。弘时贝勒爵位，按制仅有一位侧福晋名额，此次便暂不指侧福晋。
目光转向弘历的名册，宜修的神色柔和了许多。弘历已获封宝郡王，圣眷优渥，其福晋人选更是重中之重。“富察氏容音，”宜修指尖点着这个名字，“家风严谨，父兄皆在要职，其本人端庄慧敏，堪为郡王正妃。”
她看向世兰，眼中带着一丝不易察觉的暖意，“弘历那孩子，前几日悄悄跟我说，盼着能寻一位如皇额娘和华娘娘之间这般，可彼此知心、举案齐眉的福晋。”
世兰闻言，眼睛一亮，随即又有些不好意思地嗔道：“这孩子，瞎说什么呢！”嘴角却忍不住上扬。
宜修微微一笑，继续道：“他身边那个伺候了几年的高氏，性情还算本分，抬为格格便是。至于侧福晋……”她目光落在“乌拉那拉氏淑慎”这个名字上，这是她的远房侄女，家世不算顶尖，但性子沉静。
“皇上日前透了口风，意在指淑慎给弘历为侧福晋。”宜修心知，这是皇帝在明确属意弘历为继承人的同时，进一步加强皇后与未来君王之间的联系，是政治上的深远布局。她对此乐见其成。
至于被封为和贝勒的弘昼，宜修结合其病弱顽皮自保的个性特点，为其选定了吴扎库氏为嫡福晋，此女爽朗豁达，正宜与弘昼那般性子相合，以期夫妻和睦，多子多福。
赏花宴设在临湖的万方安和殿。水殿风来，荷香四溢，各位精心打扮的满蒙贵女们娉婷而至，环佩叮咚，言笑晏晏，既保持着贵女的矜持，又不失时机地展现才情仪态。
皇后宜修端坐主位，华贵妃世兰陪坐一旁，气度雍容。三位皇子——景贝勒弘时、宝郡王弘历、和贝勒弘昼亦出席在座，只是位置稍远，隔着花丛竹帘，可隐约观之。
宜修目光如炬，看似随意地与各位贵女闲话家常，问些家中情况、平日喜好，实则已在心中细细评判其言谈举止、气度涵养。世兰则更关注那些姑娘的眼神是否澄净，笑容是否真诚，她不喜欢太过工于心计的女子。
弘时隔帘望去，目光落在温婉垂首的董鄂氏身上，见她气质沉静，符合心中所想，微微点头。弘历则更留意富察容音，见她应答得体，举止大方，眉宇间自有一般书卷清气，心中亦有满意。弘昼倒是随性，觉得哪位姑娘都挺好，最终目光落在笑容明媚的吴扎库氏身上，觉得与她相处定然轻松。
赏花宴后，宜修将初步选定的人选及缘由，详细禀报给了雍正。
“景贝勒弘时，求稳为上，董鄂氏温婉，可安其心；江氏为格格，足矣。”
“宝郡王弘历，正妃富察氏，家世品貌皆宜；侧福晋乌拉那拉氏淑慎，是臣妾侄女，性子安静，皇上看……”