她的目光，再次投向了那些因年羹尧倒台而利益受损、或对现状不满的势力边缘。或许，可以借刀杀人，一石二鸟？
甄嬛得知前朝后宫的这些动向，只是静静地绣着一方帕子。眉庄在一旁看书，偶尔抬头看她一眼。
“姐姐看什么？”甄嬛笑问。
眉庄放下书，轻声道：“只是觉得，这园子里的秋色，似乎比往年更沉静了些。”
甄嬛明白她的意思，沉静之下，是更大的风暴在酝酿。她停下针线，望向窗外凋零的荷叶：“静水流深。越是沉寂，底下的涌动便越是湍急。我们只需守住自己这一方天地便好。”
她如今更加明确，要想在这漩涡中生存，甚至保护想保护的人，仅靠皇后的庇护和与眉庄的相依是不够的。
她需要有自己的立足之本，需要更深入地理解这盘棋局的规则。皇帝对皇子的态度，朝臣的动向，都是她需要默默观察和学习的。
她的心，在宁静的外表下，正悄然发生着变化，一种名为“野心”或者“自保之力”的种子，开始萌芽。
夜深，长春仙馆内烛火通明。宜修并未就寝，而是在灯下查看内务府呈上的、关于六阿哥周岁宴的筹备清单，朱笔细细批注。世兰原本窝在旁边的榻上看话本，看着看着便睡着了，话本滑落在地。
宜修批阅完，抬头见她睡得香甜，身上只盖了薄薄一层毯子，便起身拿起自己的斗篷，轻轻走过去为她盖上。动作虽轻，还是惊醒了世兰。
世兰迷迷糊糊睁开眼，见是宜修，嘟囔着：“娘娘……您还没歇息啊……”边说边自然地往她身边靠。
宜修顺势坐在榻边，将她揽入怀中，让她靠着自己继续睡：“还有些琐事，马上就完。”
世兰在她怀里蹭了个舒服的位置，含糊道：“臣妾陪着您……”
宜修看着怀中人毫无防备的睡颜，又看了看灯下那厚厚的清单和奏报，心中那片因权衡算计而略显冰冷的角落，渐渐被一丝暖意填满。
这深秋寒夜，纵有万千纷扰，但有这一盏灯，一个全心依赖她的人在身旁，便似乎也有了继续走下去的力量和温度。
她轻轻调整了下姿势，让世兰睡得更安稳些，另一只手，则继续拿起了朱笔。
长夜漫漫，有人安睡，有人守护，这或许便是深宫之中，最难得的安宁。
圆明园的秋意愈来愈浓，落叶缤纷，湖水愈发澄澈寒冷。皇帝平衡之举带来的短暂平静下，是愈发紧张的暗涌。
宜修稳坐中宫，步步为营，既要推动弘历，又要稳住全局，还要防范端妃的暗箭。
端妃蛰伏暗处，毒计再生，将目光投向了更危险的领域。
前朝官员们各自站队，心思浮动。
而甄嬛等人，则在观察与思考中，逐渐寻找着属于自己的位置。
一场围绕皇储、涉及前朝后宫的更大风暴，正在秋日的晴空下，悄然积聚着力量。