雍正六年夏末。
齐嫔母子的失败，不仅没让端妃收敛，反而让她更加焦躁和坚定。温宜愈发得宠，皇后地位稳固，她再不动手，恐怕就永远没有机会了！既然直接动温宜风险太大，那么……让温宜“自然”地需要一个新的、更“合适”的抚养者呢？比如，让曹嫔“意外”身亡。
但这个“意外”必须天衣无缝，绝不能引火烧身。
她想到了被皇帝厌弃、充满怨愤而又愚蠢易控的齐嫔（即使被禁足，仍有些许渠道），以及那个同样对曹嫔母女得宠心怀不满的丽嫔。
更重要的是，她需要一把更“干净”、更意想不到的刀。她的目光，投向了那个因为求情失败而战战兢兢、又正值青春躁动期的三阿哥弘时。
弘时愚蠢，冲动，且此刻内心充满了对皇阿玛“不公”的隐晦怨气，以及对自身处境的不安。
这是最好的利用工具。一个恶毒的计划在她脑中成型：她要利用弘时，制造一场针对曹嫔的“意外”，而这场意外，看起来必须像是弘时因被训斥后心怀不满，迁怒于得宠的曹嫔母女所致。
端妃设法通过极其隐秘的途径，让人在弘时耳边吹风。话语经过精心设计，看似关心，实则挑拨：
“三阿哥真是委屈，不过是为生母求个情，皇上竟发如此大的火……”
“唉，也难怪，皇上如今眼里只有温宜公主，连带着曹嫔都水涨船高。到底是会生养、又会邀宠的好啊……”
“听说曹嫔私下里还嘲笑三阿哥您愚钝，比不上四阿哥机灵，连带着齐嫔娘娘都……啧啧。”
“若没有曹嫔母女在皇上面前搬弄是非，或许皇上对您和齐嫔娘娘也不会如此严苛……”
这些话语，如同毒液，一点点渗入弘时简单而苦闷的内心。他本就因求情失败而羞愤，如今更将原因归咎于曹嫔母女的“得宠”和“挑拨”。一种扭曲的怨恨开始滋生。端妃的人见状，又“无意”中透露曹嫔每日傍晚有在御花园固定路线散步的习惯，且那时人迹渐稀……
雍正虽训斥了弘时，但静下心来，也不免对长子的教育感到忧心。他召见宜修，商议道：“弘时年纪不小，心性却如此浮躁愚钝。皇后看，是否该为他择一严师，再指一门得力妻族，加以约束引导？”
宜修心中明了，皇帝这是对弘时失望，但又不能完全放弃。
她沉稳应答：“皇上思虑周全。三阿哥确需良师益友。至于福晋人选，家世品性最是要紧，需得端庄贤淑，能辅佐阿哥向上。”
宜修并未直接推荐人选，而是将选择权交还皇帝，同时表明支持态度。心中却警铃微动，弘时刚被训斥，皇帝此刻提起他的婚事，恐会刺激到那个蠢钝的孩子。
与此同时，曹嫔因温宜得宠，心情放松不少，每日傍晚带着温宜在御花园散步已成习惯，享受着难得的亲子时光和夏日清凉。她并未察觉，暗处已有毒蛇盯上了她。
夏末黄昏，御花园湖边的石子小径上，曹嫔牵着温宜的手，慢慢走着，欣赏着落日余晖下的荷塘。温宜叽叽喳喳地说着白日里学的诗词，童声稚语，充满欢乐。曹嫔脸上带着满足的笑意，全然不知危险临近。