雍正四年春，西北军报抵京后。
一封八百里加急的西北军报，打破了养心殿短暂的平静。并非战事，而是新任西北大将军岳钟琪呈上的关于整编年羹尧旧部的奏折。其中提及部分骄兵悍将难以管束，偶有滋事，虽已弹压，但隐忧犹存。
奏折中一句“虽年逆已除，其余威旧部，盘根错节，非一日可清”，像一根刺，精准地扎进了雍正敏感的神经。
年羹尧！这个名字如同梦魇，即使人已废黜，其阴影仍笼罩在西北上空，也笼罩在雍正心头。他瞬间又想起了那份关于年羹尧“意外”坠马的调查报告，那份天衣无缝的“完美”。
疑心如同被春雨浇灌的野草，再次疯长。若年羹尧之事并非意外呢？若是有人怕他狗急跳墙，吐出更多秘密，或是为了更快地接手、整肃其势力而先下手为强呢？谁有这个能力，又有这个动机？
皇后的身影再次浮现在他脑海中。乌拉那拉家在前朝军中并非毫无根基。而且，她处理得实在太干净、太及时了！
雍正的目光再次变得锐利起来。他沉声吩咐：“传朕旨意，西北军务关乎国本，岳钟琪所奏之事，着军机处详议，务求稳妥。另……之前伺候过年羹尧的几个旧仆，如今在何处当差？给朕再仔细查一遍！”
长春宫内，齐妃李氏禁足期满，抄写《女则》《女训》抄得她头晕眼花，对皇后和安嫔的怨恨有增无减。尤其是得知皇帝似乎又开始关注西北年家旧事，她那简单的脑子立刻活络起来。
“年家……华贵妃……”她喃喃自语，眼中闪过一丝恶毒的光华。虽然年世兰如今失宠又失势，但若能把她和年家那些破事再扯到一起，岂不是既能报复皇后（谁让皇后护着安嫔），又能让皇上更厌恶年氏？
一个更阴损的念头在她心中成形。她召来心腹大太监刘保，压低声音吩咐：“去找点东西……最好是能让人虚弱无力，看起来像是忧思过重、旧疾复发的药……下到翊坤宫小厨房的食材里，不必致命，只要让她病恹恹的就行……”
她想着，只要年世兰一病，皇帝想起年家那些糟心事，必然更加厌弃，说不定还会疑心她是不是对兄长之事心怀怨望才致病。这简直是一石二鸟！
刘保吓得脸都白了，经过上次教训，他已是惊弓之鸟：“娘娘！万万不可啊！皇后娘娘盯得紧，若是被发现……”
“废物！”齐妃骂道，“不会做得干净点？找些不易察觉的！就算发现了，也查不到本宫头上！”她已被怨恨冲昏了头脑。
刘保的恐惧远胜于忠诚。他左思右想，最终还是咬牙将齐妃的计划秘密报给了景仁宫——如今这后宫，真正的主子是谁，他看得清楚。
剪秋得到消息，立刻禀报宜修。
宜修闻言，眼中寒光乍现，随即化为一丝冰冷的算计。
“蠢货。”她轻嗤一声。齐妃的愚蠢，又一次超出了她的想象。
“娘娘，是否要立刻阻止？将齐妃……”剪秋做了个手势。
“不。”宜修抬手阻止，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“既然她这么想演这出戏，本宫便成全她。”
她吩咐道：“让她的人下手。但东西，换成我们准备的。”
剪秋瞬间明了：“娘娘的意思是……”