“凡骨小子，你果然找到了这里。”虚影发出低沉的笑声，“可惜已经太迟了。”
范不繁握紧拙锋：“你到底想做什么？”
虚影缓缓抬手，在空中勾勒出五洲地图。“看见了吗？整个五洲都将成为我的养料。北境只是开始，接下来是东洲、南洲……直到所有地脉都被我掌控。”
江婉冷声道：“你做不到。五洲修士不会任由你胡作非为。”
虚影转向她：“小姑娘，你太天真了。当整个地脉网络建成，所有修士的灵力都会成为我的一部分。包括你们。”
石台开始震动，洞穴墙壁上的暗纹发出紫光。范不繁感觉到体内的灵力正在被牵引，胸口的紫色纹路隐隐作痛。
“他在通过晶石标记吸收我们的灵力！”江婉惊呼，发现心灯的火苗也在摇曳。
范不繁强行运转灵力，拙锋爆发出强烈光芒。剑光与紫光碰撞，整个洞穴都在摇晃。
“没用的。”虚影的声音带着得意，“你们越是反抗，标记吸收的灵力就越多。”
江婉突然想到一个办法。她将心灯举到胸前，让青色火苗笼罩全身。“既然标记依靠灵力运作，那我们暂时封印灵力如何？”
范不繁立即明白她的意思。二人同时收敛灵力，将修为压制到最低。
果然，胸口的紫色纹路停止扩散，灵力流失的速度明显减缓。
虚影见状，语气首次出现波动：“聪明，但这样你们还能战斗吗？”
范不繁举起拙锋：“这把剑不需要灵力也能斩妖除魔。”
他踏步上前，拙锋带着纯粹的力量劈向虚影。
没有灵力的加持，这一剑却更加纯粹，更加接近剑道本质。
虚影被一剑斩散，但在消失前留下最后一句话：“北境见，凡骨小子。”
洞穴恢复平静，石台的光芒渐渐熄灭。范不繁和江婉相视一眼，都看到对方眼中的决意。
“先去北境。”范不繁做出决定，“在那里一定能找到地下宫殿的线索。”
江婉点头：“铁牛和云游子应该已经赶到北境了。我们可以会合后再做打算。”
他们走出洞穴，荒谷中的风带着寒意。
范不繁望向北方，能感觉到那里传来的异常灵力波动。
“这次一定要彻底结束这一切。”他说。
江婉轻轻握住他的手：“无论去哪里，我都和你一起。”
他们御剑而起，向着北境方向飞去。
身后，那个隐蔽的洞穴缓缓闭合，仿佛从未存在过。只有石台上消失的古籍，证明有人来过这里，带走了噬灵教主最大的秘密。
飞行途中，范不繁不时查看胸口的紫色纹路。
虽然暂时压制住了，但这些标记依然是个隐患。他想起古籍中关于“晶石母体”的描述——那不仅是控制网络的核心，也是所有标记的源头。
“摧毁母体，这些标记就会消失。”他对江婉说。
江婉看着自己手臂上的紫色痕迹，轻声问：“如果失败了呢？”
范不繁没有回答，只是加快了飞行速度。答案已经很明显——如果不能摧毁母体，被标记的他们最终都会成为噬灵教主的养料。
北境的天空渐渐出现在视野尽头，那里笼罩着一片不祥的紫黑色云团。云团中电闪雷鸣，隐约可见一个巨大的漩涡正在形成。
“我们到了。”范不繁说。