传送阵的光芒散去，范不繁、江婉、云游子和受伤的铁牛出现在中洲皇城的中心广场。
他们脚下的石板布满裂痕，四周的宫殿楼阁大多坍塌，只剩下断壁残垣。
黑色的魔气如同薄雾般在废墟间流动，空气中弥漫着腐朽的气息。
“这里就是中洲皇城？”铁牛捂着胸口勉强站直，他的伤势在传送过程中被范不繁用灵力暂时压制，“怎么变成这样了？”
云游子环顾四周，眉头紧锁。“魔气侵蚀的程度比想象中更严重。皇城的防御阵法完全失效了。”
范不繁握紧手中的守脉剑，剑身传来微弱的震动。“地脉虽然恢复，但皇城受损太深，需要时间修复。”
江婉手中的心灯突然亮起，柔和的光芒驱散了周围的魔气。
灯光指向西北方向，似乎在指引他们前进。
“心灯有反应。”江婉举起灯，“那边有什么东西在呼唤它。”
范不繁点头。“我们过去看看。铁牛，你还能走吗？”
铁牛咧嘴一笑。“这点伤不算什么。”
四人沿着心灯指引的方向前进，穿过倒塌的宫墙和烧焦的树木。
偶尔有低阶魔物从阴影中扑出，都被范不繁一剑斩灭。
越往西北方向走，魔气越浓，但心灯的光芒也越发明亮。
他们来到一座半塌的宫殿前。
这座宫殿与其他建筑不同，虽然外墙破损严重，但主体结构依然完整。
宫殿大门被巨石堵住，只留下一条狭窄的缝隙。
“里面有很强的能量波动。”云游子感知着周围的灵力流动，“似乎是一个古老的祭坛。”
范不繁挥剑劈开巨石，露出通往地下的阶梯。
阶梯很窄，只能容一人通过。心灯的光芒照亮前路，他们依次走下阶梯。
地下空间比想象中宽敞。
圆形的大厅中央有一座石制祭坛，祭坛上刻着复杂的符文。四周墙壁上绘着壁画，描绘着中洲皇族的历代功绩。
“这些壁画...”江婉走近墙壁，手指轻抚画面，“我好像在哪里见过。”
范不繁注意到祭坛中央有一个凹槽，形状与心灯底座完全吻合。“江婉，把心灯放上去试试。”
江婉依言将心灯放入凹槽。灯光骤然增强，整个祭坛被白光笼罩。
墙壁上的壁画开始流动，画面活了过来。
初代皇族与噬灵教主的战斗场景在墙壁上重现。
两位强者在空中交锋，灵力与魔气碰撞产生的冲击波摧毁了周围的建筑。
最终，皇族先祖以生命为代价，将噬灵教主封印在祭坛之下。
“原来如此。”云游子恍然大悟，“这座祭坛不仅是皇族的传承之地，也是封印噬灵教主的监狱。”
画面继续变化，显示皇族后代世代守护这个秘密，防止封印被破坏。
直到赵炎成出现，他利用皇族血脉的弱点，逐步瓦解了封印。
江婉突然捂住额头，大量记忆碎片涌入脑海。
她看到自己幼时在皇城生活的片段，看到先辈教导她守护祭坛的职责，看到心灯认主时的情景。
“我是皇族最后的血脉。”江婉声音颤抖，“守护这座祭坛是我的使命。”
范不繁握住她的手。“现在这是我们共同的使命。”
祭坛突然震动起来，一股熟悉的魔气从地底渗出。
这股魔气与赵炎成身上的气息十分相似，但更加古老、强大。
“看来赵炎成只是棋子。”范不繁盯着祭坛下方，“真正的敌人还被封印在这里。”
铁牛握紧双斧。“管他是什么，砍了再说。”
云游子检查祭坛的符文。“封印已经十分脆弱，必须尽快加固。否则
范不繁走到祭坛前，将守脉剑插入地面。
银色的灵力顺着剑身流入祭坛，暂时稳定了震动的祭坛。但这只是权宜之计。
“我们需要永久加固封印的方法。”范不繁看向江婉，“皇族传承中应该有相关记载。”
江婉闭目凝神，在记忆碎片中寻找答案。片刻后，她睁开眼睛。
“祭坛下方有一件皇族至宝，名为‘镇魔印’。只要将镇魔印放置在祭坛中心，就能彻底修复封印。”
“镇魔印在哪里？”铁牛问道。
江婉指向祭坛后方的一条暗道。“根据记忆，镇魔印收藏在皇族秘库中。但从这里到秘库的路上，肯定有重重阻碍。”
范不繁拔出守脉剑。“无论如何，我们都要拿到镇魔印。”
他们走进暗道。暗道很窄，两侧墙壁上镶嵌着发光的灵石，提供微弱的光亮。
越往深处走，魔气越浓，偶尔能听到诡异的低语声。
走了约莫一炷香时间，前方出现一道石门。