传送阵的光芒彻底消散，范不繁、江婉、铁牛和云游子四人站在了中洲皇城的郊外。
眼前的景象让他们的心沉了下去。
宏伟的皇城被浓郁的血色魔气完全笼罩，高耸的城墙在翻涌的魔雾中若隐若现，一股令人窒息的压迫感扑面而来。
范不繁手中的守脉剑剧烈震颤，剑尖直指皇城中心方向。
他清晰地感受到，赵炎成本体的气息比东洲那个分身强大了数倍不止，那股纯粹的邪恶与力量让他体内的凡尘真意不由自主地翻涌起来。
江婉腰间的灵灯突然自动飞出，悬浮在半空。
灯芯散发出柔和却坚定的光芒，那光芒触及周围的血色魔气，竟如同热刀切黄油般，硬生生在浓稠的魔障中开辟出一条可供通行的光路。
“跟紧我。”范不繁握紧了手中的拙锋重剑，率先踏上了光路，向着皇城方向冲去。铁牛和云游子立刻紧随其后，四人沿着这条由灵灯开辟的奇异路径，快速突破重重魔气的封锁。
越靠近皇城，魔气越是浓重。
血色雾气中偶尔会凝聚出狰狞的魔影，试图扑向四人，但每当它们触及灵灯的光芒，就会发出凄厉的嘶嚎并消散。江婉专注地维持着灵灯，额角已经渗出细密的汗珠。
“这灵灯……”云游子一边警惕四周，一边观察着灵灯的光芒，“它似乎与皇城的结界产生了某种共鸣。”
铁牛挥舞双斧，将一只从侧面突袭的魔物劈散：“管它什么共鸣，能开路就是好东西！”
范不繁没有分心，他的全部注意力都集中在守脉剑传递来的信息上。
剑身与五洲地脉相连，此刻正传来地脉被疯狂抽取、污染的剧痛。
他能感觉到，皇城地底正在发生某种可怕的蜕变。
“仪式正在加速。”范不繁声音低沉，“我们必须更快。”
四人突破最后一道魔气屏障，终于来到了皇城脚下。
巨大的城门敞开着，城内街道空无一人，只有血色魔气在肆意流淌。灵灯的光芒在进入城门后突然变得更加明亮，光路也拓宽了不少。
“看来这灵灯确实与皇城有渊源。”江婉轻声说道，她能感觉到灵灯传来一种既熟悉又悲伤的情绪。
他们沿着空旷的街道向皇城中心疾行，越往深处，空气中的魔压就越发沉重。
铁牛的双斧开始发出不堪重负的嗡鸣，云游子不得不在众人周围布下数层防护阵法，以抵消魔气的侵蚀。
突然，前方街道上涌现出大批黑袍人，他们眼中闪烁着血红的光芒，显然已经完全被魔气控制。
“噬灵教的爪牙。”范不繁停下脚步，守脉剑横在身前，“看来赵炎成已经知道我们来了。”
铁牛咧嘴一笑，双斧在身前交叉：“正好，省得我们去找他。”
黑袍人发出不似人声的咆哮，如同潮水般涌来。
范不繁率先迎敌，守脉剑划出银色弧光，凡尘真意与魔气碰撞发出刺耳的撕裂声。
铁牛紧随其后，双斧带着开山裂石之势，每一次挥击都能将数个黑袍人击飞。
云游子迅速在街道两侧布下困阵，限制黑袍人的行动范围。
江婉则操控灵灯，纯净的光芒照在黑袍人身上，竟能让他们动作迟缓，身上的魔气也明显减弱。
“灵灯能克制这些魔物！”江婉惊喜地发现。
战斗激烈却短暂。在四人的配合下，大批黑袍人很快就被清除。
但范不繁的脸色却更加凝重：“这些只是杂兵，赵炎成在消耗我们的力量。”
继续前进，他们来到皇城中心的广场。
广场中央，一个巨大的血色漩涡正在缓缓旋转，漩涡下方是一个深不见底的地洞，浓郁的魔气正从中不断涌出。
漩涡周围，站立着四个气息明显不同的黑袍人。
他们身上的魔气更加凝实，眼中闪烁着理智而残忍的光芒。
“噬灵教的四魔将。”云游子认出了他们，“赵炎成最得力的手下。”
范不繁握紧守脉剑，他能感觉到赵炎成就在漩涡下方的地宫中。
但眼前的四魔将，显然是必须跨过的障碍。
“我来对付左边那个。”铁牛主动请战，他感受到那个魔将身上强烈的力量波动，这正是他期待的对手。
云游子点头：“我负责右边第二个，他的魔气中带有阵法波动，应该是擅长魔阵的对手。”
江婉举起灵灯：“我用灵灯牵制另外两个，范不繁你找机会突破。”
范不繁刚要反对这个危险的分配，江婉已经抢先开口：“这是最优方案。你必须保存实力面对赵炎成，我们负责为你扫清障碍。”