风雪渐歇，脚底的触感从坚硬湿滑的冰层变成了坚实的夯土地。
范不繁抬起头，眼前豁然开朗。最后一道裹挟着冰碴的风吹过，卷起的不是雪沫，而是干燥的尘土和喧闹的人声。
一条宽阔得惊人的官道在他脚下延伸出去，路面平整，车辙深深。官道上挤满了人，形形色色。
有驾驭着巨大驼兽、满载货物的商队，驼铃叮当，驭手高声吆喝；有衣着光鲜、骑着灵兽坐骑的修士，神情倨傲；也有和他们一样风尘仆仆、背负行囊的旅人。
人流车马汇成一股洪流，朝着同一个方向奔涌。
官道两侧，不再是茫茫雪原，而是绵延不绝、风格各异的屋舍楼宇。飞檐斗拱，雕梁画栋，鳞次栉比。
更远处，隐约可见高耸入云的塔楼轮廓，在正午的阳光下反射着奇异的光泽。
空气中弥漫着各种气味：食物的香气、牲畜的膻味、尘土的气息、还有若有若无的灵力波动，混杂在一起，形成一种只属于中洲的、喧嚣而充满生机的味道。
“哇！”铁牛猛地吸了一大口气，声音洪亮，引得旁边几个骑马的修士侧目皱眉。
他浑然不觉，铜铃大的眼睛瞪得溜圆，兴奋地左顾右盼，“乖乖！这地方！这房子！这人！比俺们北境十个城加起来都大！都热闹！”他搓着蒲扇般的大手，指节捏得咯咯作响，目光在那些骑着灵兽、 器宇轩昂的修士身上扫过，喉咙里发出低低的、充满战意的咕哝声，“高手！好多高手！手痒！真想现在就找个地方练练！”
江婉的眉头却微微蹙起，她没有像铁牛那样东张西望，反而将视线放低，快速扫过官道两侧那些看似寻常的茶摊、杂货铺子，以及混在人群里、衣着普通却眼神游移的摊贩。
她的声音压得很低，只有范不繁和铁牛能听清：“噤声，铁牛。这里不是北境。中洲龙蛇混杂，水太深。尤其要小心噬灵教的耳目，他们无孔不入。”她靠近范不繁一步，几乎是用气声提醒，“记住我 们的目的。九脉会武，天剑阁传承。其他的，不要多看，不要多问，更不要惹事。”
范不繁没有回应铁牛的惊叹，也没有立刻接江婉的话。
他的目光掠过那些繁华的楼阁，那些趾高气扬的修士，那些奇珍异兽，最终投向官道尽头那片更为宏大、灵力波动也更为强烈的区域——那里，应该就是九脉会武的核心之地。
肩头的拙锋，比在冰原上更沉了。掌心贴着粗糙的剑柄，“守心”二字带来的温热感持续而稳定，像一颗沉稳跳动的心脏，无声地牵引着他。
所有的喧嚣、繁华，在他眼中都隔着一层无形的屏障。他心中只有一个念头在燃烧，越来越清晰，越来越灼热。