公子哥的身体被狠狠掼在地上，砸得他眼冒金星。而那支阴毒的袖箭，则擦着壮汉的肋侧飞过，深深钉入了他身后的木柱上，箭尾兀自颤动。
“找死！”壮汉彻底被激怒，眼中凶光毕露。
他不再留手，戴着玄铁拳套的右拳带着沉闷的破空声，狠狠砸向那公子哥的胸口！
范不繁甚至能听到骨头不堪重负的呻吟声。
那公子哥连惨叫都没能发出，整个人就像被攻城锤击中，身体弓成一个诡异的弧度，炮弹般倒飞出去，轰然巨响中，整个人竟被硬生生砸进了酒馆厚实的夯土墙壁里！土石簌簌落下，将他大半个身体都 嵌了进去，只留下两条腿在外面无力地抽搐了几下，便没了声息。
死寂。
整个酒馆落针可闻。那几个酒客吓得脸色惨白，大气不敢出。
两个跟班更是瘫软在地，裤裆湿了一片。掌柜躲在柜台后，抖得如同风中的落叶。
壮汉甩了甩拳头，仿佛只是拍掉了一点灰尘。看都没看墙上那团烂泥似的躯体，目光却落在了范不繁身上，更准确地说，是落在他背后那柄用粗布包裹、只露出漆黑剑柄的重剑上。
那双铜铃大的眼睛里，瞬间爆发出炽热的光芒，如同饿狼看到了肥美的鲜肉。
“好剑！”他瓮声瓮气地赞道，几步就跨到范不繁面前，庞大的身躯带来强烈的压迫感，“兄弟，你这剑……能让我瞅瞅不？”他搓着手，眼神直勾勾地盯着拙锋，脸上满是毫不掩饰的渴望和喜爱，刚 才的凶悍暴戾消失得无影无踪，只剩下一种近乎孩童般的纯粹热切。
范不繁心中警惕未消，但对方眼中对拙锋那份纯粹的热爱，让他紧绷的心弦稍稍松动。
这壮汉虽然行事暴烈，却并非不讲道理，而且……那玄铁拳套，让他隐隐感到一丝同源的亲近。他沉默片刻，解下背后的拙锋，递了过去。
壮汉小心翼翼地接过，粗大的手指抚摸着冰冷的剑柄，又掂了掂那沉重的分量，脸上的喜色越来越浓。他试着轻轻挥动了一下，剑锋划破空气，发出沉闷的呜呜声。
“好！好家伙！够沉！够劲道！”他爱不释手地摩挲着剑身，仿佛在抚摸稀世珍宝，“俺叫铁牛！兄弟，你这剑叫啥名头？哪来的？俺这双‘撼岳’拳套，跟它一个味儿！”他兴奋地扬起自己那对玄铁 拳套，发出沉闷的撞击声。
范不繁看着铁牛那憨直热切的眼神，心中微动。“范不繁。剑名拙锋。”他简短回答，随即目光扫向隔间的方向，语气沉重，“我同伴中了噬灵教的毒，危在旦夕。我一路追杀那施毒的面具人至此。”
“噬灵教？”铁牛铜铃般的眼睛猛地瞪圆，脸上憨厚的笑容瞬间被暴怒取代，一股凶悍的气息再次弥漫开来，比刚才对付那纨绔时更加凛冽，“那群专吸人灵根、挖人心肝的杂碎？他们在哪？俺铁牛最 恨这帮阴沟里的耗子！兄弟，你的事就是俺的事！俺跟你一起去！护送你俩！多个人多份力！”他拍着自己厚实的胸膛，砰砰作响，眼神里全是义愤填膺的怒火和不容置疑的真诚。
范不繁看着眼前这如同铁塔般、眼神却异常耿直的汉子，一路奔逃积累的疲惫和焦虑，仿佛在这一刻找到了一个可以短暂停靠的港湾。他点了点头：“多谢铁牛兄！此恩必报！”
“嗨！说啥谢不谢的！”铁牛大手一挥，豪气干云，“路见不平，拔拳相助！俺看你顺眼，看那帮杂碎不顺眼，这就够了！走，先去看看弟妹！”他抱着拙锋，当先走向隔间。
出于心底最纯洁的本能，三人就在这弥漫着血腥和酒气的简陋隔间里，对着窗外呼啸的风雪，简单地行了结拜之礼。
没有香案，没有祭品，只有三只紧紧握在一起的手。
“皇天在上，厚土在下！”
“我范不繁！”
“我铁牛！”
“我江婉！”
“今日结为异姓兄妹，患难与共，生死相托！若有违背，天地不容！”
誓言铿锵，在狭小的空间里回荡。铁牛咧着嘴，笑得开怀。
范不繁看着身边两位新的至亲，心头沉甸甸的，却也多了几分前行的力量。
就在三人松开手，铁牛正要把拙锋郑重地还给范不繁的刹那，隔间那扇糊着厚厚兽皮的破旧木窗外，突然飘进了一片……黑色的雪花。
那雪花漆黑如墨，边缘泛着不祥的幽光，无声无息地落在范不繁的肩头，瞬间融化，留下一小点冰冷的湿痕。
江婉的脸色原本因结拜的暖意稍缓，此刻却骤然一变。
她猛地抬头看向窗外，眼神锐利如刀，右手五指飞快地在左手掌心掐动，指尖划过空气带起细微的灵力波动。
她的眉头越皱越紧，本就因中毒而苍白的脸上，血色褪尽。
“不对……”她声音发紧，带着一种罕见的惊悸，“北境的灵脉……在剧烈波动！这黑雪……是死寂灵气凝结的征兆！范围极大，源头……恐怕在极北深处！这种异象，绝非天灾！是噬灵教！只有他们 那吞噬生机的邪法，才能引动如此大规模的死气反噬！”