范不繁的柴刀又一次重重劈下。粗粝的木柴应声裂开，碎屑飞溅，沾在他汗湿的额角。
这里是青云宗外门最偏僻的角落，柴房倚着斑驳的山壁搭建，几根朽木勉强支撑着歪斜的屋顶，遮不住四面漏风的墙。
几堆劈好的木柴码得还算整齐，堆在角落，散发着潮湿木头的味道。
更多的，是散落一地的待劈原木，杂乱地占据了大半地面。他喘了口气，抹了把汗，汗水浸透了后背那件洗得发白的灰布杂役服。
远处传来一阵哄笑，声音由远及近，打破了山坳里的沉闷。
几个身着外门弟子青衫的身影出现在小径上，簇拥着中间一人。那人身姿挺拔，步履间带着外门弟子少有的轻盈利落，青衫的料子也明显光鲜许多。
正是外门弟子中的风云人物，九窍通明天赋的赵炎成。
赵炎成目光扫过这破败的柴房，嘴角勾起一丝毫不掩饰的轻蔑。
他径直走向范不繁，眼神就像在看地上的一块顽石。范不繁正弯腰去抱刚劈好的柴火，赵炎成仿佛没看见他，肩膀猛地一撞。
“哎哟！”范不繁一个趔趄，怀里的柴火哗啦啦散落一地，刚码好的一小堆也被带倒，滚得到处都是。
“啧，走路不长眼？”赵炎成停下脚步，居高临下地看着他，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“挡着道了，废物。”
“就是，赵师兄的路也敢挡？”
“劈你的柴吧，‘凡骨残脉’，也就这点用处了。”
“三窍？哈，我养的灵兔都比你能聚气！”
旁边的几个弟子立刻附和，肆无忌惮地哄笑起来，眼神里充满了嘲弄。
范不繁这个“凡骨残脉”的存在，似乎天然就是他们取乐的对象。
范不繁身体僵了一下，垂在身侧的手瞬间握紧，指节因为用力而泛白。
他能清晰地感受到那些针扎似的目光落在背上。但没有抬头，也没有争辩。只是沉默地弯下腰，开始一根一根地捡拾散落满地的柴火。
动作很慢，带着一种近乎固执的沉稳，仿佛在完成一件极其重要的事情。汗水顺着鬓角滑落，滴在干燥的泥地上，洇开一小点深色。
他粗糙的手指触碰到冰冷的木柴，耳边那些刺耳的嘲笑声却渐渐模糊下去，被另一个低沉而微弱的声音取代，那声音仿佛穿透了时光，带着临终的喘息，重重敲打在他心上：“不繁…要活得…有骨气… ”
那是他父亲最后的话。
一个同样平凡、同样挣扎在底层的小人物，用尽生命最后的气力留给他的遗言。“要活得有骨气”这六个字，像烙印一样刻在他骨头里。
他猛地攥紧了手中一根粗粝的木柴，坚硬的木刺扎进掌心，带来一丝尖锐的痛感。这痛感反而让他混乱的心绪沉静下来。
骨气…不是逞一时之勇，不是无谓的流血。是在这屈辱的泥泞里，也要挺直脊梁。
他缓缓地、稳稳地将最后几根柴火重新码放好。