外门小比的休赛期刚过三日，青云宗外门广场就重新热闹起来。天还未亮，通往广场中央公告栏的小径上就挤满了弟子，三三两两簇拥着，脸上带着按捺不住的兴奋与焦虑 —— 休赛期是为了让受伤弟子休整，如今重启，意味着赛程将进入更残酷的阶段：三十二强进十六强，每一场对决都关乎能否踏入内门的门槛，容不得半分懈怠。
晨雾还未散尽，公告栏前已围得水泄不通。负责张贴对阵名单的执事刚提着墨笔走到栏前，人群就立刻安静下来，数百道目光齐刷刷地落在他手中的宣纸的上，连呼吸都下意识地放缓。林尘站在人群外围，没有挤上前 —— 他不需要争抢，只需等人群散去些，再看也不迟。
他穿着一身洗得发白的杂役服，手中提着锈剑，剑鞘上的晨露顺着锈迹滑落，滴在青石板上晕开细小的水渍。休赛这三日，他没有放松，反而将 “神与剑合” 的练习推向更细的维度：不仅要在移动中稳定意念，还要模拟应对 “法器攻击” 与 “防御法术” 的场景 —— 他知道，后续的对手绝不会像周猛那样只有单一的裂金指，必然会有更复杂的手段。
“贴上去了！快看看！”
不知是谁喊了一声，人群瞬间沸腾起来，如同炸开的锅。弟子们挤来挤去，有人踮着脚，有人跳起来，口中不断念着自己的名字，寻找对应的对手。欢呼声与叹息声此起彼伏：抽到弱旅的弟子喜形于色，遇到强敌的则垂头丧气，还有人对着名单指指点点，讨论着哪场对决最有看点。
林尘等了约莫一炷香的时间，直到人群渐渐散去些，才缓步走上前。公告栏上的宣纸墨迹未干，密密麻麻写着十六组对阵名单，每组名字旁都标注着双方的修为与擅长手段。他的目光快速扫过纸面，很快在左侧第三行找到了自己的名字 ——“林尘（无灵根，擅快剑）”，而对应的对手名字，让他的眼神微微一凝。
“张宏（炼气四层巅峰，下品法器‘青锋剑’，擅‘青锋剑法’，修‘灵光盾’）”。
炼气四层巅峰 —— 比周猛的炼气三层巅峰整整高出一个大境界，灵力储备至少是周猛的三倍；下品法器青锋剑 —— 剑身蕴含灵力，锋利度远超普通铁剑，甚至能轻易斩断精铁；青锋剑法 —— 青云宗外门流传的高阶剑法，招式凌厉，讲究 “快、准、狠”，比周猛的裂金指更具章法；还有灵光盾 —— 低阶防御法术，能凝聚灵力形成透明护盾，寻常攻击难以破防。
这是一个全方位超越周猛的对手。
林尘的手指轻轻拂过公告栏上 “张宏” 的名字，指尖能感受到宣纸的粗糙纹理。他想起昨日赵铁柱从伙房师傅那里听来的消息：张宏是外门弟子中的老牌强者，已在炼气四层巅峰卡了半年，多次冲击内门失败，性格隐忍狠辣，为了赢可以不择手段；他的青锋剑是去年小比时慕容白所赠，据说曾用这柄剑斩断过炼气五层弟子的法器；而灵光盾更是被他炼到了 “瞬发” 境界，能在遭遇突袭时瞬间展开防御，几乎没有破绽。
“这下麻烦了……”
身后传来一声低叹，林尘回头，看到赵铁柱提着食盒匆匆赶来，脸上满是焦虑。他显然也看到了对阵名单，额头上渗出细密的冷汗，声音都有些发颤：“师兄，俺刚才去打听了，张宏可厉害了！前几天有个炼气四层中期的弟子不服他，跟他比剑，结果不到三招，就被他用青锋剑斩断了佩剑，还被灵光盾震伤了胸口！你…… 你能打得过他吗？”
林尘没有立刻回答，只是转身看向广场东侧的练剑场。那里，一个穿着青色弟子服的青年正握着一柄泛着青光的长剑练剑，剑风凌厉，每一次挥剑都能听到灵力破空的锐响，周围的弟子都下意识地躲得远远的，不敢靠近。不用问，那必然就是张宏。
张宏似乎察觉到了林尘的目光，练剑的动作顿了一下，抬头望过来。他的眼神锐利如刀，带着毫不掩饰的轻蔑，嘴角勾起一抹冷笑，然后故意将青锋剑举起，对着阳光晃了晃 —— 剑身反射的青光刺得人睁不开眼，仿佛在炫耀自己的法器，又像是在对林尘发出无声的挑衅。
林尘没有回应，只是缓缓收回目光，重新看向手中的锈剑。剑鞘上的锈迹在晨光下泛着暗哑的光，与张宏的青锋剑形成鲜明对比，却没有丝毫逊色 —— 这柄剑陪伴他度过了五万多次拔剑，见证了他从笨拙到熟练，从瓶颈到突破，早已不是普通的铁剑，而是与他心意相通的伙伴。
“俺还听说，张宏跟慕容白走得很近。” 赵铁柱凑到林尘身边，压低声音，语气中满是担忧，“前几天有人看到慕容白给了张宏一个锦盒，不知道里面装的是什么，说不定是更强的符箓或者丹药！师兄，要不…… 要不你就认输吧？没必要跟他拼命，大不了下次再冲击内门！”
“认输？” 林尘轻轻摇头，声音平静却带着不容置疑的坚定，“我练剑不是为了‘下次’，而是为了每一次能站在擂台上的机会。张宏很强，但我也不是之前的我了。”
他想起休赛期这三日的练习：为了应对法器的锋利，他特意在院中埋了半块精铁，每日用锈剑练习 “点刺破甲”，通过意念感知精铁的纹理，寻找最脆弱的落点，如今已能在十次尝试中，有三次用锈剑在精铁上留下浅痕；为了破解灵光盾，他模拟灵力护盾的波动，用意念引导剑刃划出 “螺旋轨迹”，试图通过旋转的剑气撕裂护盾缝隙 —— 虽然还未完全成功，却已摸到了些门道。
这些进步，外人看不到，只有他和手中的锈剑知道。
“可…… 可他有灵光盾啊！你的快剑再快，也破不了他的盾吧？” 赵铁柱还是不放心，絮絮叨叨地说着，“俺还听说，张宏的青锋剑法比你的快剑还快，你根本躲不开……”
林尘没有再解释，只是拍了拍赵铁柱的肩膀，转身朝着小院的方向走去。他需要更多的时间练习，尤其是针对 “法器 + 防御法术” 的组合应对 —— 张宏的优势在于 “攻防一体”，想要赢，就必须找到他攻防转换的破绽，用 “神与剑合” 的精准，打破他的节奏。
广场上的议论声还在继续，且大多围绕着林尘与张宏的对决。
“你们说，林尘能赢吗？他连周猛都能赢，说不定能打过张宏？” 一个穿着灰布短打的杂役弟子小声问道，眼中带着一丝期待 —— 林尘是无灵根弟子的希望，若是能击败张宏，就能证明无灵根也能与炼气四层巅峰抗衡。
“别做梦了！周猛不过是炼气三层巅峰，还没有法器，怎么跟张宏比？” 旁边一个穿着青色弟子服的内门预备弟子冷笑一声，语气中满是不屑，“张宏的灵光盾连炼气四层中期的攻击都能挡住，林尘的快剑连精铁都斩不断，怎么破盾？我看他最多撑三招，就得认输！”
“我觉得不一定。” 另一个弟子反驳道，“林尘的快剑不是普通的快，之前他赢周猛时，那剑快得连影子都看不到，说不定能找到张宏的破绽？而且他好像还领悟了什么特殊的剑招，上次我看到他在小院练剑，剑刃能划出奇怪的弧线，避开障碍物。”
“那又怎么样？法器就是法器，灵光盾就是灵光盾，不是靠‘奇怪的弧线’就能破的！”
议论声越来越激烈，分成了明显的两派：一派是看好林尘的 “黑马党”，大多是资质平庸或无灵根的弟子，希望林尘能创造奇迹；另一派是支持张宏的 “实力派”，多是炼气四层以上的弟子，认为法器与修为的差距无法逾越。
而在广场西侧的贵宾席角落，慕容白正坐在那里，手中把玩着一把折扇，眼神阴鸷地看着公告栏的方向。当他看到林尘与张宏的对阵名单时，嘴角勾起一抹冰冷的笑容，眼中闪过一丝算计。
“张宏，可别让我失望啊。” 慕容白低声呢喃，手指轻轻敲击着折扇，“若是连一个无灵根的废物都解决不了，你也没必要留在外门了。”
他想起三日前给张宏的锦盒 —— 里面装的不是普通的符箓或丹药，而是一枚 “爆灵丸”，能在短时间内提升三成灵力，代价是赛后会虚弱三日。他还特意叮嘱张宏，若是无法正面击败林尘，就用爆灵丸强行提升实力，务必废掉林尘的右手，让他再也无法练剑。