接下来的半日，林尘的练习依旧毫无进展。他尝试降低目标，将剑速降至六成五，可就算这样，意念也只能维持三息，三息后依旧会溃散。更让他焦躁的是，因为过度关注意念的凝聚，他原本熟练的快剑动作都出现了偏差 —— 有时拔剑时手腕转动角度过大，有时收剑时指尖发力不当，甚至在一次横斩时，因为意念溃散导致肌肉失控，剑刃擦着自己的左腿划过，虽然没有受伤，却在裤腿上留下一道浅浅的剑痕。
“为什么不行？” 林尘看着裤腿上的剑痕，心中的焦躁如同野草般疯长。他明明能清晰地感知到慢剑时的气流变化，明明知道快剑时的问题所在，可就是无法解决 —— 意念的捕捉速度跟不上气流变化，肌肉的震颤干扰意念附着，这两个问题如同两座大山，挡在他的面前，无论怎么努力，都无法翻越。
夕阳西下，将小院染成一片橘红色。林尘坐在青石板上，看着手中的锈剑，脑海中不断回放着这几日的失败画面：偏移的剑尖、震颤的剑刃、溃散的意念、裤腿上的剑痕…… 每一个画面，都像一根细针，扎在他的心上。
他想起与周猛的生死之战，想起那道超越自我的剑光，想起当时 “神与剑合” 的玄妙 —— 那时的他，没有刻意控制意念，没有纠结速度与感知的平衡，只是在生死关头，自然而然地与剑融为一体。可现在，当他刻意去追求这种状态时，却离它越来越远。
“难道我真的太过贪心了？” 林尘喃喃自语，指尖无意识地划过剑刃，冰冷的金属触感让他的思绪更加混乱，“或许，无灵根的我，根本无法同时掌控快剑与意念？或许，这条‘神与剑合’的路，终究有上限，而我已经快摸到上限了？”
这个念头一旦出现，就如同藤蔓般缠绕住他的心脏，让他呼吸都变得困难。他一直坚信，只要足够努力，就算没有灵根，也能靠剑走出一条路，可现在，瓶颈如同无形的墙，让他看不到希望，那种 “看得见方向却无法抵达” 的无力感，比任何失败都更折磨人。
夜色渐深，赵铁柱早已离开，小院中只剩下林尘和他手中的剑。他站起身，再次举起剑，试图进行今日最后一次尝试。剑刃出鞘，速度提升到六成，意念勉强附着，可当他迈出右脚，想要配合步法移动时，意念再次溃散，剑刃重重地砸在青石板上，发出 “当” 的一声闷响，震得他虎口发麻。
“啊！”
林尘再也忍不住，对着夜空低吼出声。他猛地将剑插在青石板上，剑刃没入石板半寸，锈迹在月光下泛着暗哑的光。他双手握拳，指甲深深陷入掌心，尖锐的疼痛传来，却远不及心中的焦躁与无力 —— 这几日的努力如同泡影，他不仅没有进步，反而连原本熟练的快剑都变得生疏，这种倒退，比停滞不前更让他崩溃。
夜风吹过，带来草木的清香，却吹不散他心中的焦躁。他看着满天星辰，突然觉得无比迷茫 —— 自己坚持练剑，坚持走这条无灵根的剑道之路，到底是对是错？如果连赵峰都无法击败，就算领悟了 “神与剑合”，又有什么用？
“为什么…… 为什么偏偏是我……” 林尘的声音带着一丝哽咽，他很少示弱，可此刻，面对无法突破的瓶颈和越来越近的比赛，他第一次感到了深深的无助。他想起刚入青云宗时，被检测出无灵根时弟子们的嘲笑；想起第一次拿起锈剑时，手腕发软连剑都握不稳的窘迫；想起无数个日夜，在这个小院里，从日出练到日落的坚持 —— 难道这一切，都要因为一个瓶颈，付诸东流吗？
焦躁像野草般在心底疯狂滋生，缠绕着他的理智。他猛地拔出插在石板上的剑，胡乱地挥舞起来。剑刃在夜色中划过，却不再有往日的精准与灵动，反而带着一股发泄般的狂乱，时而撞到院角的细竹，将竹枝折断；时而擦过石凳的边缘，带起一片木屑；甚至有一次，剑刃险些劈到木屋的门框，吓得他连忙收力，却还是在门框上留下一道浅浅的剑痕。
“砰！”
林尘再也握不住剑，锈剑从手中滑落，重重地砸在青石板上，发出沉闷的响声。他瘫坐在石板上，大口大口地喘着气，额头上的冷汗与眼角的泪水混在一起，顺着脸颊滑落，滴在石板上，晕开一小片深色的印记。
他从未如此狼狈过 —— 就算面对周猛的生死威胁，他也没有退缩；就算遭遇无数次失败，他也没有放弃；可现在，一个看似简单的瓶颈，却让他失去了往日的坚韧，变得焦躁、迷茫，甚至开始怀疑自己。
院墙外的老槐树上，酒剑仙的身影不知何时出现。他手中拎着酒葫芦，却没有喝酒，只是静静地看着院中狼狈的林尘，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪 —— 有惋惜，有理解，还有一丝不易察觉的期待。
“瓶颈是修行路上的必经之路啊……” 酒剑仙喃喃自语，声音轻得只有自己能听到，“无灵根的路本就比常人难走百倍，这点挫折都承受不住，又怎能走上更高的境界？”
他看着林尘瘫坐在石板上的身影，没有上前干预，也没有留下任何提示 —— 修行之路终究要自己走，瓶颈需要自己突破，只有经历过这种迷茫与焦躁，才能真正理解 “剑心” 的含义，才能在未来的道路上走得更稳。
酒剑仙轻轻一跃，身影消失在夜色中，只留下一缕淡淡的酒香，飘进小院，落在林尘的鼻尖。
林尘似乎察觉到了什么，抬起头，看向院墙外，却只看到摇曳的树枝和满天的星辰。他苦笑一声，捡起地上的锈剑，慢慢擦拭着剑刃上的灰尘。剑刃依旧冰冷，却仿佛比往日更重，压得他手臂发酸。
夜色渐深，小院中的青石板上，只剩下林尘孤独的身影。他没有回屋，只是坐在石板上，看着手中的锈剑，脑海中一片混乱 —— 有对比赛的担忧，有对瓶颈的无奈，还有对自己的怀疑。
他不知道自己坐了多久，直到天边泛起鱼肚白，第一缕晨光洒在他身上，他才缓缓站起身。脸上的泪痕早已干涸，只留下淡淡的印记，眼中的焦躁也消散了些许，却多了一丝疲惫与迷茫。
他拿起锈剑，尝试着做了一个最简单的拔剑术动作。剑刃出鞘，速度缓慢，意念勉强附着，却依旧有些不稳。他摇了摇头，没有继续练剑，而是提着剑，慢慢走向木屋 —— 他需要休息，需要整理思绪，否则，以这种状态，别说突破瓶颈，就连正常的比赛都难以应对。
晨光渐渐照亮整个小院，青石板上的剑痕与泪痕依旧清晰，仿佛在无声地诉说着昨夜的焦躁与迷茫。林尘的身影消失在木屋门口，却留下了一个未解的瓶颈，和一颗充满迷茫的心。
距离外门小比十六强赛，还有两天。林尘不知道自己能否在比赛前突破瓶颈，也不知道自己能否击败赵峰，更不知道自己这条无灵根的剑道之路，还能走多远。