外门广场的喧嚣在晨光中再次升腾，十座擂台同时运转，法术轰鸣与弟子们的喝彩声交织在一起，如同沸腾的浪潮，将深秋的清冷彻底驱散。此时已近午时，太阳升至半空，金色的阳光洒在青石板上，反射出刺眼的光芒，却丝毫挡不住弟子们的热情 —— 经过一上午的角逐，三十二强赛已过半，只剩下最后四座擂台的比赛尚未开始，而其中最受关注的，无疑是即将在甲三擂台进行的 “林尘对阵周猛” 之战。
广场东侧的贵宾看台，与普通弟子拥挤的区域隔着一道半人高的木栏，显得格外清净。慕容白斜倚在铺着锦缎的座椅上，月白色的锦袍衬得他面容愈发俊朗，却也掩不住眉宇间的阴鸷。他手中把玩着一枚莹白的玉佩，指尖无意识地在玉佩表面摩挲，目光却死死盯着下方甲三擂台旁的休息区 —— 那里，林尘正闭目靠在石柱上，周身萦绕着淡淡的气血波动，即使隔着数十丈远，也能感受到他那份与周围喧嚣格格不入的沉静。
“哼，倒是小瞧了这个废物。” 慕容白的冷哼声在安静的贵宾席上格外清晰，打破了周围的静谧。他身旁侍立着两个跟班，一个身材高瘦，面色阴鸷，名叫吴邪；另一个身材矮胖，眼神躲闪，名叫方涛。两人都是慕容白的心腹，平日里负责替他处理一些 “不方便露面” 的事。
听到慕容白的话，吴邪立刻躬身向前，压低声音道：“大师兄，这林尘确实有些邪门，连陈风师兄都败在他手上。不过他终究是个无灵根的杂役，大师兄何必为他动气？”
慕容白斜睨了吴邪一眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“动气？我只是不想让一个废物坏了我的事。你以为长老们现在看他的眼神？若他真能一路赢下去，说不定真能靠着什么‘体修’的名头抢了我的内门名额！”
他顿了顿，手指猛地攥紧玉佩，莹白的玉佩上瞬间浮现出一道细微的裂痕：“更何况，苏婉清师妹之前还为他说话。一个废物，也配让师妹另眼相看？”
提到苏婉清，慕容白的眼神中闪过一丝偏执的占有欲。他自小便以 “青云宗未来之星” 自居，内门名额对他而言不仅是修行资源的象征，更是接近苏婉清的资本 —— 他绝不允许任何人，尤其是林尘这样的 “废物”，挡在他的前面。
方涛在一旁小心翼翼地补充：“大师兄说得是。那林尘不过是靠些旁门左道的步法和快剑，若是遇到真正狠辣的对手，未必能撑得住。”
慕容白眼中精光一闪，看向吴邪，缓缓道：“你说得对。对付这种不知天高地厚的废物，没必要我亲自出手。” 他对吴邪使了个眼色，手指轻轻敲了敲座椅扶手，“下一场，你去找周猛。”
吴邪心中一凛，立刻明白了慕容白的意思，脸上露出一丝阴狠的笑容，躬身近前：“大师兄有何吩咐？弟子万死不辞。”
“告诉他，” 慕容白的声音压得极低，只有吴邪能听清，每一个字都透着刺骨的寒意，“若是能让林尘‘意外’重伤，无法继续比赛，我保他三个月内进入内门。另外，再给他一枚‘爆气丹’，让他全力以赴。”
“爆气丹” 是低阶烈性丹药，能在短时间内强行提升修士的灵力，代价是事后会灵力枯竭，但对于迫切想要进入内门的周猛而言，无疑是巨大的诱惑。
吴邪心领神会，眼中闪过一丝贪婪 —— 若是此事办成，他不仅能得到慕容白的信任，说不定还能分到一些好处。他再次躬身行礼，声音恭敬：“弟子明白，定不辱使命。”
说完，吴邪悄悄退后，沿着贵宾席后方的阴影通道，快步离开了看台。他的身影如同鬼魅般穿梭在人群缝隙中，避开了巡逻的执事，径直朝着外门弟子居住区的方向走去 —— 周猛此时正在那里打磨他的 “裂金指”。
慕容白看着吴邪离去的背影，嘴角勾起一抹残忍的笑容。他拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，目光再次投向休息区的林尘，眼神中满是轻蔑：“林尘，这可是你自找的。别怪我心狠手辣，要怪就怪你挡了我的路。”
贵宾席上其他几个依附慕容白的弟子，虽然没听清具体对话，却也猜到了慕容白在策划针对林尘的阴谋，一个个低着头，不敢多言。他们深知慕容白的手段，得罪他的人，从来没有好下场。
此时的外门弟子居住区，一间简陋的石屋内，周猛正盘膝坐在地上，双手平举，指尖泛着淡淡的土黄色灵光。他的手指关节格外粗大，指甲修剪得尖锐如刀，每一次呼吸，都有细微的灵力顺着指尖溢出，在身前的青石上留下一个个细小的凹痕 —— 这是他在修炼 “裂金指” 的基础法门。
周猛约莫二十岁年纪，身材魁梧，脸上带着一道狰狞的刀疤，从左眉骨延伸到下颌，那是去年与妖兽搏斗时留下的痕迹。他出身贫寒，三年前被青云宗外门收录，因灵根资质平庸（四灵根），修行速度缓慢，一直处于外门中下游。直到两年前，他在一次宗门任务中拼死救下了被妖兽围困的慕容白，从此便成了慕容白的忠实追随者，靠着慕容白偶尔赏赐的丹药和资源，才勉强修炼到炼气三层巅峰。
“裂金指” 是周猛唯一拿得出手的法术，虽然只是中阶低品法术，却被他练得极为狠辣 —— 他的指力不仅能击碎青石，还能撕裂修士的灵力护盾，之前有好几个弟子在与他的比斗中，被他用裂金指打断了骨头，落下了永久性的伤势。外门弟子提起周猛，大多带着几分畏惧，私下里都叫他 “断骨手”。
“呼 ——” 周猛缓缓收功，指尖的灵光散去，他看着身前青石上的凹痕，脸上露出一丝不满。“还是太慢了…… 照这个速度，就算再过五年，也未必能突破到炼气四层，更别说进入内门了。”
他拿起桌上的一个陶碗，里面只剩下小半碗褐色的药液 —— 那是用低阶妖兽精血熬制的淬体汤，是他省吃俭用半个月才换来的，此刻却只够勉强滋养肉身。想到内门弟子每日能享用的聚气丹和高阶淬体药浴，周猛的眼中就充满了渴望。
就在这时，石屋的门被轻轻推开，吴邪的身影走了进来。
周猛立刻站起身，脸上的不满瞬间消失，换上了一副恭敬的表情：“吴师兄，您怎么来了？是大师兄有什么吩咐吗？” 他知道吴邪是慕容白身边最得力的跟班，能让吴邪亲自上门，一定是有重要的事。
吴邪反手关上石屋门，走到周猛面前，上下打量了他一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“周猛，大师兄很看重你。这次找你，是有一件好事，就看你有没有胆子接。”
周猛心中一动，连忙道：“吴师兄请讲！只要能为大师兄效力，弟子万死不辞！”
吴邪从怀中掏出一个油纸包，递给周猛：“这里面是一枚‘爆气丹’，能让你在半个时辰内提升到炼气四层初期的灵力水平。大师兄说了，下一场比赛，你的对手是林尘。”
“林尘？” 周猛愣了一下，随即想起了那个最近声名鹊起的无灵根弟子，眉头皱了起来，“可是那个五连胜的杂役？听说他剑很快，还击败了陈风？”
“不错。” 吴邪点了点头，语气变得冰冷，“大师兄说了，若是你能在比赛中让林尘‘意外’重伤，无法继续参加后续的比赛，他保你三个月内进入内门，还会给你一枚‘聚气丹’作为奖励。”
“什么？！” 周猛的眼睛瞬间亮了起来，呼吸变得急促。进入内门！还有聚气丹！这是他梦寐以求的机会！他死死盯着吴邪手中的油纸包，手指微微颤抖，几乎要立刻答应下来。
但他很快又冷静下来，眉头皱得更紧：“吴师兄，林尘能击败陈风，实力定然不弱。我虽然有爆气丹，但若想让他‘意外’重伤，恐怕……”
他不是担心打不过林尘，而是担心做得太明显，被裁判长老发现，到时候不仅得不到奖励，还会被取消比赛资格，甚至逐出宗门。
吴邪看出了他的顾虑，冷笑一声：“放心，大师兄已经安排好了。比赛时，你只需用裂金指攻击他的手臂或腿部，装作‘失手’即可。裁判长老那边，大师兄会打招呼，不会追究你的责任。”
顿了顿，吴邪又加了一句：“而且，你想想，一个无灵根的杂役，就算被重伤，也没人会真的为他出头。只要你做得干净利落，事后谁会怀疑？”
周猛的眼神彻底变了，渴望压过了顾虑。他一把抓过吴邪手中的油纸包，紧紧攥在手心，声音带着一丝激动：“请吴师兄转告大师兄，弟子定不辱使命！下一场比赛，我一定会让林尘‘意外’重伤！”
吴邪满意地点了点头，拍了拍周猛的肩膀：“好！大师兄没看错你。记住，一定要做得像‘意外’，别露出马脚。比赛前半个时辰服用爆气丹，效果最好。”
说完，吴邪不再多言，转身离开了石屋。
周猛看着吴邪离去的背影，打开油纸包，里面躺着一枚通体赤红的丹药，散发着浓郁的灵力波动 —— 正是爆气丹。他将丹药凑近鼻尖，深深吸了一口气，脸上露出了狰狞的笑容：“林尘…… 别怪我心狠，要怪就怪你挡了我的路！”
他小心翼翼地将爆气丹收好，重新盘膝坐下，开始调整状态，准备迎接下午的比赛。他的指尖再次泛起灵光，只是这一次，灵光中多了一丝狠厉的杀意。
而此时的外门广场休息区，林尘对此一无所知。
他靠在一根粗大的石柱上，双目微闭，呼吸均匀而深沉。阳光透过石柱的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影，映得他棱角分明的侧脸愈发沉静。连续五场比赛，不仅没有让他感到疲惫，反而让他对 “拔剑术” 的领悟更进了一步 —— 之前与陈风的对战中，他发现自己在极限闪避后，出剑速度会下意识地加快，这种 “应激性提速”，经过这两天的刻意打磨，已经能稳定下来，此刻他的出剑速度，比击败陈风时又快了半分。
他能清晰地感受到体内奔流的气血，如同细小的溪流，在经脉中缓缓涌动。每一次呼吸，都有微量的天地灵气被吸入体内，虽然无法转化为灵力，却能滋养肉身，让他的气血更加充盈。这种感觉，比单纯的练剑更加奇妙，让他隐隐触摸到了陈长老所说的 “体修” 门槛。
休息区里挤满了等待比赛的弟子，不少人都在偷偷打量林尘，眼神中带着敬畏和好奇。一个之前曾与林尘同住一个杂役院的弟子，犹豫了许久，终于鼓起勇气走上前，递过来一个小小的布包：“林尘师兄，这是我之前从家里带来的草药，能活血化瘀，你比赛后可以用。”
林尘睁开眼，看向那个弟子，认出他是之前经常被其他杂役欺负的少年，名叫李默。他接过布包，轻声道：“谢谢。”
李默连忙摆手，脸上露出了憨厚的笑容：“不用谢！林尘师兄，你太厉害了！之前他们都嘲笑你，现在没人敢了！你一定要继续赢下去！”
说完，李默不好意思地挠了挠头，转身跑回了自己的位置。
林尘看着手中的布包，里面装着几株晒干的草药，虽然不是什么名贵药材，却透着一股真诚。他将布包收好，心中泛起一丝暖意 —— 在外门，并非所有人都像王强、慕容白那样势利。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，赵铁柱挤过人群，满头大汗地跑到林尘面前。他手里提着一个布包，里面装着刚买的肉包子和一壶温水，脸上却没有了往日的兴奋，反而满是忧色。
“林师兄！你可算醒了！” 赵铁柱喘着粗气，将布包递给林尘，压低声音道，“俺刚才去打听下一场比赛的对手，听说…… 听说你的对手是周猛！”
林尘接过布包，拿出一个肉包子慢慢吃着，平静地问道：“周猛？他是什么修为？擅长什么法术？”
“周猛是炼气三层巅峰！” 赵铁柱急声道，声音都有些发颤，“他最擅长的是裂金指，出手特别狠毒！之前有好几个弟子都被他打断了骨头，现在还躺在床上养伤呢！俺还听说，他是慕容白的人，肯定会针对你！师兄，你一定要小心啊！”
说着，赵铁柱从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面用炭笔写着几行歪歪扭扭的字：“这是俺找认识周猛的人打听来的，他的裂金指要凝聚三息才能发动，但是威力特别大，能打碎青石！而且他最喜欢攻击对手的手臂和腿部，想废了别人的修行！”
林尘接过纸条，仔细看了一遍，将周猛的信息记在心里。他抬起头，看向赵铁柱满是忧色的脸，眼神依旧平静：“无妨。裂金指虽强，但有三息的凝聚时间，足够我避开了。”
“可是…… 他是慕容白的人啊！说不定会耍阴招！” 赵铁柱还是不放心，继续说道，“俺刚才还看到慕容白身边的吴邪偷偷去找周猛，不知道在密谋什么！”
林尘的眼神微微一凝。吴邪去找周猛？结合赵铁柱的话，不难猜到慕容白可能在策划针对自己的阴谋。但他没有表现出丝毫担忧，只是淡淡道：“兵来将挡，水来土掩。他若耍阴招，我自有应对之法。”
他知道，担心无用，唯有提升自己的实力，才能应对一切未知的危险。他再次闭上眼，开始在脑海中推演应对裂金指的战术 —— 周猛的裂金指需要三息凝聚，这是他的破绽；而自己的优势是速度和精准，只要在他凝聚法术的瞬间近身，用快剑制住他的手腕，就能破解裂金指。
休息区的其他弟子听到赵铁柱的话，也纷纷议论起来。
“什么？林尘师兄的对手是周猛？那可糟了！周猛的裂金指太狠了！”
“是啊！周猛还是慕容白的人，肯定会下死手！林尘师兄要小心啊！”
“慕容白也太过分了吧？竟然让周猛来对付林尘师兄！”
“嘘！你小声点！别让慕容白的人听到！”
议论声中，担忧的情绪渐渐蔓延。不少弟子都为林尘捏了一把汗，甚至有几个曾经被周猛欺负过的弟子，主动走上前，告诉林尘一些周猛的战斗习惯和弱点。
“林尘师兄，周猛的裂金指虽然厉害，但他的下盘不稳，你可以攻击他的腿部！”