清晨的雾霭还未散尽，青云宗外门的传讯钟就 “铛 —— 铛 —— 铛” 地响了起来，厚重的钟声穿透薄雾，回荡在整个外门区域的上空。不同于平日里报时的清脆短音，这次的钟声绵长而庄重，连敲了九下，像是在宣告某种重要消息的到来。
正在院子里清扫落叶的赵铁柱停下了手里的动作，抬头望向传讯钟所在的方向，眉头微微皱起：“这钟声怎么回事？平日里不都是敲三下吗？” 他心里隐隐有种预感，恐怕是有大事要发生了。
不仅是赵铁柱，外门数千弟子几乎都听到了这异常的钟声。正在练剑的、准备去伙房领餐的、甚至还在睡梦中的弟子，都纷纷停下手中的事，朝着外门广场的方向望去 —— 那里是传讯执事宣布重要消息的地方。
赵铁柱也放下扫帚，跟着人流往广场走。路上已经挤满了议论纷纷的弟子，每个人脸上都带着好奇和疑惑。
“这钟声不对劲啊，难道是有什么大人物要来外门？”
“不太像，要是大人物来，早就提前打扫布置了。我猜可能是跟修炼资源有关，说不定是这个月的贡献点要增加了？”
“别做梦了，贡献点哪有那么好加！我听我在内门的表哥说，三年一度的外门小比好像快到了，会不会是要宣布小比的消息？”
“外门小比？” 这句话像一颗石子投入人群，瞬间激起了更大的波澜。
外门小比，三年才举办一次，对所有外门弟子来说，都是改变命运的机会。按照青云宗的规矩，小比排名前十的弟子，不仅能获得丰厚的奖励 —— 第一名有五百块下品灵石、三瓶聚气丹，还有一件下品法器；就算是第十名，也有一百块下品灵石和一瓶聚气丹 —— 更重要的是，排名前三的弟子，能获得内门长老的亲自考察，一旦被看中，就能直接擢升为内门弟子。
内门弟子和外门弟子，简直是天差地别。内门弟子不仅每月能领到更多的灵石和丹药，还能进入藏经阁挑选更高级的功法，甚至有机会得到长老的亲自指点。多少外门弟子熬了一辈子，就是为了能踏入内门的门槛。
人群越聚越多，外门广场很快就挤满了人。传讯执事站在广场中央的高台上，穿着一身深蓝色的执事服，手里拿着一卷明黄色的卷轴，眼神扫过下方拥挤的人群，清了清嗓子，用灵力加持过的声音响了起来：“诸位外门弟子听着！经内门长老会商议决定，三年一度的外门小比，将于一月后在中央演武场举行！现将小比规则和奖励公示如下……”
执事的声音清晰地传到每个人耳中，广场上瞬间安静下来，只剩下执事宣读规则的声音。所有人都屏住呼吸，认真听着，生怕错过任何一个字。尤其是听到奖励部分时，不少弟子的眼睛都亮了起来，脸上露出了激动的表情。
“…… 小比采取淘汰赛制，第一轮为笔试，考察基础修仙知识；第二轮为实战，一对一对决，胜者晋级；最终决出前十，按排名发放奖励。排名前三者，可获得内门长老考察资格，优异者直接擢升内门弟子！”
执事宣读完规则和奖励，将卷轴收起，高声道：“希望诸位弟子珍惜此次机会，认真备战！一月后，中央演武场，期待各位的表现！”
说完，执事转身离开了高台。广场上却瞬间沸腾起来，弟子们纷纷议论着，兴奋的声音此起彼伏。
“太好了！终于等到小比了！我这次一定要冲进前十！”
“笔试还好说，实战就难了，慕容白师兄可是炼气五层，肯定是第一的热门！”
“慕容白师兄肯定没问题，我只求能进前五十，拿到点灵石奖励就满足了。”
“你们说，这次有没有黑马能脱颖而出？比如张师兄，他最近好像突破到炼气四层了。”
赵铁柱站在人群中，听着周围的议论，心里也泛起了波澜。他知道小比对林尘来说，或许也是一个机会。林尘的剑技那么厉害，说不定能在实战中取得好成绩，到时候就能拿到贡献点，不用再担心饿肚子了。
想到这里，赵铁柱不再停留，挤出人群，快步朝着林尘的小院走去。他要赶紧把这个消息告诉林尘。
此时的林尘，正在小院里练剑。剑鸣声清脆而坚定，在清晨的空气中回荡。他已经完成了今天的基础训练，正在尝试在移动中拔剑 —— 这是他最近新的训练内容，为了应对可能出现的实战场景。
“林师兄！林师兄！” 赵铁柱的声音从院门外传来，带着一丝急促。
林尘收剑回鞘，转身看向院门，看到赵铁柱快步跑了进来，脸上带着兴奋的表情。
“师兄，你听说了吗？外门小比要举行了！一月后在中央演武场，奖励可丰厚了！” 赵铁柱跑到林尘面前，气喘吁吁地说，“第一名有五百块下品灵石，还有三瓶聚气丹，前三名还能被内门长老考察，有机会进内门呢！”
林尘闻言，眼神微微一动。外门小比，他自然知道。之前在杂役堂的书籍里看到过相关的记载，只是没想到会这么快举行。一月后的实战对决，对他来说，确实是一个检验自己这段时间苦修成果的好机会。
更重要的是，小比的奖励里有贡献点和灵石。他现在的贡献点还是负数，要是能在小比中取得好成绩，不仅能还清欠账，还能换更多的食物和修炼资源，不用再麻烦赵铁柱，也不用再担心生存问题。而且，慕容白肯定会参加小比，这或许也是一个和他正面抗衡的机会。
“我知道了。” 林尘平静地说，语气里听不出太多情绪。
赵铁柱看着林尘平静的样子，有些着急：“师兄，这可是个好机会啊！你剑技那么厉害，说不定能在实战中赢几场，拿到奖励呢！你可得好好准备，尤其是笔试，要考基础修仙知识，你要不要找本教材看看？”
林尘点点头：“笔试我会准备，实战也会。” 他虽然没有灵根，无法修炼法术，但基础修仙知识他还是知道一些的，之前在杂役堂的时候，他看过不少相关的书籍。至于实战，他有信心凭借自己的剑技，应对大部分外门弟子。
赵铁柱见林尘有准备，心里松了口气，笑着说：“那就好！俺会帮你留意消息的，要是有什么需要帮忙的，师兄你尽管说！”
说完，赵铁柱又叮嘱了几句，才转身离开，去伙房干活了。