就在航天领域的科学家们艰难推进时，另一个看似无关的学科——古气候学——突然被拖入了这场危机。
牛津大学地质系的安娜·卡特赖特教授正在整理南极冰芯样本的数据，她的电脑突然弹出一封邮件。发件人是她在智利的一次学术会议上认识的一位同行，研究南美洲古代文明的考古学家。
邮件附件是一篇刚刚完成的论文草稿，标题是《基于玛雅、印加及复活节岛文明遗迹天文对齐的周期性灾难事件推测》。
卡特赖特教授本来只想匆匆扫一眼，但论文中的一张图吸引了她的注意：那是根据几个古代文明遗址的天文对齐方向，反推出的、在特定历史时期从特定天区方向抵达地球的“异常能量事件”的时间序列图。
其中最近的一次事件，时间标注是：约年前。
事件描述写着：“全球性海平面突然上升，多个大陆架文明遗迹发现，地磁极短暂偏移，生物大规模灭绝事件（如猛犸象）……”
论文的结论部分用红色标出：“上述‘异常能量事件’的发生周期存在一个近似值：约年。误差范围正负300年。”
卡特赖特教授盯着那个数字，感觉脊椎一阵发凉。她切换到自己正在处理的南极冰芯数据——那是钻取自南极东方站下方、跨越15万年的冰层样本。在约年前的冰层中，她确实发现过异常的铱元素富集和氮同位素比例异常，当时她解释为“可能的小行星撞击遗迹”。
但如果……那不是小行星呢？
她抓起电话，打给剑桥大学的一位天体物理学家朋友。
“约翰，我问你一个问题，”她的声音有些颤抖，“如果……如果有一股来自宇宙深处的、周期性的能量脉冲，它会影响地球的轨道吗？或者……地轴倾角？”
电话那头沉默了几秒：“周期性？多长的周期？”
“大约一万两千八百年。”
“哦，那个啊，”约翰的声音突然变得古怪，“你知道‘复仇星’假说吧？说太阳有一颗看不见的伴星，每隔两千六百万年经过奥尔特云，引发彗星雨袭击地球。但你这一万两千八百年的周期……等等。”
电话里传来敲击键盘的声音。
“安娜，你还在吗？”约翰的声音再次响起时，带着一种难以形容的紧张，“我刚刚用我们实验室的太阳系模拟器跑了一下，如果你的周期是一万两千八百年，而且能量源方向是……”他报出一个天区坐标，“那么这个能量脉冲确实有可能和地球公转轨道的某些谐振点耦合，产生……放大效应。”
“放大多少？”
“取决于脉冲本身的强度，以及耦合时的几何关系。理想情况下……可能放大几百到几千倍。”
卡特赖特教授挂断电话，手指冰凉。她打开浏览器，搜索“百慕大三角 地质异常”。搜索结果中，一篇被埋没在冷门数据库的论文提到，百慕大三角海域的海底沉积物中，在约年前的地层，发现了与南极冰芯中类似的铱元素异常。
一个可怕的猜想在她脑中成型：百慕大三角时平静，但每隔约年，当来自宇宙深处的周期性脉冲抵达、并且与地球轨道处于特定几何关系时，这口“井”就会被激活，将脉冲能量放大后释放出来。
上一次释放是在年前，导致了一次全球性的灾难。
下一次释放……可能就是现在。
而星冕会，正试图用“天穹”卫星搭建的“脚手架”，人为地提前这次释放，或者……控制它的方向。
她颤抖着手，开始起草一封邮件。收件人是她认识的所有地质学、古气候学、考古学和天体物理学同行。邮件标题是：
【紧急：关于周期性全球灾难事件与当前太空危机的可能关联——基于跨学科数据的初步发现】
科学的尊严
七十八小时过去了。
伯格教授的加密云盘里，已经积累了来自六个国家、十二个研究机构的二十一份非正式分析报告。这些报告没有经过同行评审，没有官方背书，有些甚至只是草稿和图表。但它们共同指向一个结论：“天穹”失控不是事故，是精心策划的利用。
IAA的那个七人加密聊天室里，小陆刚刚上传了破解出的三颗“脚手架”卫星的离子推进器实时数据。数据显示，推进器正在按照一个极其复杂的、绝非自动控制系统能生成的模式进行微调点火。
“这是在‘调音’，”印度科学家写道，“他们在精确调整‘谐振腔’的频率。”
卡特赖特教授的那封邮件，在二十四小时内被转发了一千七百多次，跨越了四个大洲、十几个学科领域。一个由古气候学家、地质学家、考古学家和天体物理学家组成的临时协作网络正在形成，他们开始共享各自领域中关于“年周期”的异常数据。
这些行动，没有一个登上新闻头条。
没有政客为此召开新闻发布会，没有军方将领为此调动部队，没有国家为此签署正式协议。
但它们正在发生。
在实验室的深夜灯光下，在退休教授的私人书房里，在年轻博士后的加密硬盘里，在跨越时区的邮件往来中。
科学，这个曾被政治绑架、被资本裹挟、被官僚体制窒息的古老事业，在最危机的时刻，以一种最原始的方式回归了它的本质：
观察。分析。质疑。协作。寻找真相。
“顺安号”指挥中心，小陆看着屏幕上不断涌入的、来自全球各地科学家的数据和信息，轻声说：“他们开始明白了。”
林默站在他身后，看着那些来自不同国家、不同学科、不同年龄的科学家们自发共享的信息流，缓缓点头：
“真相可能会被压制，但不会被消灭。因为它不仅仅存在于数据里。”
他顿了顿：
“它存在于每一个拒绝盲从、坚持追问的头脑里。”
窗外，倒计时显示屏上的数字跳动着：
六十五小时四十四分。
距离“脚手架”抵达百慕大三角上空，还有不到三天。
距离全球科学界自发形成的证据链完成第一次交叉验证，还有七小时。
距离卡特赖特教授的猜想被一位在夏威夷观测站工作的天文学家初步证实，还有十九分钟。
科学的烛光，正在黑暗中一盏盏亮起。
尽管微弱，但足够让前行的人看清脚下的路，和头顶悬着的剑。