回到东海市，已是后半夜。城市褪去了白日的喧嚣，只剩下路灯孤寂地亮着。
林默没回合租房，那里人多眼杂。他去了便利店，这个时间点只有阿明在值夜班。小伙子正靠在收银台后面打盹，脑袋一点一点的。林默没惊动他，悄无声息地进了后面的小储物间。
门一关，狭小的空间将他与外界隔绝。他摸出那枚钛合金铭牌，冰凉的触感从指尖传来，上面的“p-74-xray-9”字样在昏暗灯光下泛着冷硬的光泽。这玩意儿像个哑巴证人，知道很多，却一言不发。
他深吸一口气，打开了那台加密笔记本。屏幕蓝光幽幽照亮了他的脸。他没有立刻去查那个序列号，反而点开了一个隐藏极深的文件夹，里面存着一些他早年整理的、关于父亲的零碎记录——不是那些惊天动地的秘密，而是一些看似无关紧要的生活片段。
他的目光停留在一段他自己手打的备忘录上，那是很多年前，他根据母亲偶尔的念叨和自己模糊的记忆拼凑出来的：
【约 1999 年春，父（林远征）曾提及，帮一位‘海上跑船的朋友’一个小忙，解决了其货轮动力系统的一个‘小故障’。母亲当时还笑他，一个教书先生还能懂轮机？父只笑笑，说‘朋友信得过，凑巧知道点门道’。此后一段时间，家中偶尔会收到不知名寄来的海鲜干货，母亲问起，父只说朋友答谢。】
“海上跑船的朋友”……“小故障”……“海鲜干货”……
林默的心脏猛地一跳。时间点！1999年春，恰好就在青州港事件之后不久！难道……
他立刻将注意力转回那枚铭牌。“p-74-xray”。他尝试将这个代码输入几个非公开的、但与全球航运和特殊工业设备相关的数据库查询接口，这些渠道并非绝密，但远超普通人的认知范围。
起初的几个数据库石沉大海。就在他准备尝试更激进的方法时，一个专注于老旧船舶技术档案的非营利性研究机构数据库，返回了一条模糊的匹配信息。
记录显示，在上世纪九十年代末，有一家注册在百慕大、业务不明的“奥申科技”（oic teologies），曾为其名下或合作的一系列特殊用途船舶（定义为“模块化科研\/勘探平台”）的设备，采购过一批符合“p系列”编号规则的非标零部件，供应商是欧洲一家以高精度液压和起重设备闻名的小众工程公司。
“奥申科技”……“oic”！与铭牌上磨损的字母吻合！
“模块化科研\/勘探平台”？林默心里冷笑，这名字取得倒是冠冕堂皇。什么样的科研平台需要用无磁性钛合金做铭牌？需要自带专业船员在夜间雾中秘密作业？