他猛地起身，大步走到窗前，望着院中那尊半人高的石锁，背影挺拔却透着难以撼动的固执与沉重。那石锁是梦溪幼时最爱攀爬之物，如今虽已蒙尘，却依旧能勾起他对女儿的牵挂。“梦溪性子率直，天真烂漫，胸无城府，不善权谋算计。”他声音低沉，带着为人父的担忧，“苍国宫廷远在千里之外，风俗各异，人心叵测，远非中原可比，此去岂是坦途？她远嫁千里，举目无亲，身边无半分依靠，若受了委屈，遭了暗算，你我远在胤朝，如何能护她周全？”
他缓缓转身，目光扫过沈括，字字铿锵有力，带着不容置喙的决断：“我沈巍的女儿，绝不嫁他国君主！我只愿她能觅得一位胤朝儿郎，正直可靠，品行端方，能护她一世安稳顺遂，平安喜乐便足矣！何必远涉重洋，去担那虚无缥缈的虚名，受那背井离乡的苦楚，还要日日提防人心险恶？”
沈括站在原地，面露难色，他深知父亲爱女心切，这份担忧并非无的放矢，只是这心障根深蒂固，难以轻易破除。“可妹妹的心意……”他迟疑着开口，“儿子瞧着，妹妹对苍珏也有好感，在东境时，她与苍珏谈及边境防务，神色间颇有共鸣。”
“她年少识浅，不过是一时惑于表象罢了！”沈巍挥手断然阻断，语气坚定，不容反驳，“儿女情长岂能当饭吃？宫廷险恶，人心复杂，她一个未经世事的小姑娘，如何能分辨真心与假意？此事休要再提！”他走到案前，拿起一枚令牌掷给沈括，“即刻回复苍珏，沈家高攀不起，请他另择良配，莫要再打梦溪的主意！”
沈括接住令牌，心中叹息，知道父亲心意已决，多说无益，只能躬身应道：“是，儿臣遵令。”转身退出书房时，他回头望了一眼父亲的背影，只见沈巍独自立于窗前，望着院中石锁，身影落寞而沉重，心中不由得泛起一阵酸涩。他明白，父亲的固执，不过是源于最深沉的父爱。
消息传至驿馆，苍珏临窗而立，把玩袖中玉佩
胤朝驿馆内，夜色渐浓，窗外月华如水，洒下一片清辉。苍珏临窗而立，身着一袭月白色锦袍，身姿挺拔如松，手中把玩着一枚温润的玉佩，玉佩上刻着繁复的苍国图腾，在月光下泛着柔和的光泽。
当侍从将镇国公府的回复禀报完毕后，苍珏脸上并未露出丝毫失望或恼怒之色，反而嘴角勾起一抹淡淡的弧度，眼中闪过一丝了然。他早便料到沈巍不会轻易应允，这位镇国公一生戍边，性情刚毅，风骨卓绝，若真如此轻易便将女儿许配他国，反倒失了那份令人敬佩的气节。
“陛下，沈国公拒绝得如此干脆，是否需要再备厚礼，派遣使臣再次登门，表明诚意？”侍从小心翼翼地试探着问道，生怕触怒了这位远道而来的君主。
“不必。”苍珏抬手示意，语气平静淡然，听不出喜怒，“沈国公一生戎马，看重的从来不是金银厚礼，而是实打实的诚意、无可替代的实力，更重要的是，对其女儿真心实意的维护之能。”他目光投向镇国公府的方向，眼神深邃，带着运筹帷幄的笃定，“仅向他展示邦交之利，远远不足。我要让他亲眼看到，梦溪若在我身旁，非但不会受半点委屈，反而能挣脱束缚，恣意施展她的才华与抱负，活得比在胤朝更畅快淋漓，更有价值。”
他沉吟片刻，心中已有了计较，对侍从下令道：“你即刻派人去细查，沈梦溪小姐除了骑射之外，还有何喜好？是偏爱骏马良驹，还是钟情奇珍异宝？或是对边境贸易、民生疾苦有所兴趣？务必查得详细周全，不得遗漏半点。”
侍从躬身应道：“属下遵令，这就去办。”
“去吧。”苍珏挥挥手，目光重新落回手中的玉佩上，指尖轻轻摩挲着图腾纹路，心中思绪万千。他清楚，想要打动沈巍这颗铁石心肠，绝非一朝一夕之功。他不仅要投其所好，更要向这位未来的岳父证明，他能给予沈梦溪的，绝非仅仅是一方庭院的安稳，而是一个能让她尽情绽放光彩的广阔天地，是一份跨越国界、坚不可摧的真心，更是两国世代交好、边境永固的太平盛世。
夜色渐深，京城里的灯火渐渐稀疏，唯有几处府邸依旧亮着灯火，暗藏着不为人知的谋划与担忧。几乎在同一时刻，两份一模一样的密报，分别由暗卫送至越王府与镇国公府的案头。
密报之上，字迹简练却透着凝重：“据边关探报，有一支西域商队，携重金与不明货物，避开正规关隘，从偏僻小径诡秘绕关，一路向东，似欲潜入内陆腹地，行踪极为可疑。”
越王府内，云琮接过密报，快速浏览完毕，眸色骤然一寒，周身气息瞬间变得凛冽如冰。他攥紧密报，指节泛白，低声沉喝：“赫连朔，果然不死心！”自从平阳侯府一案后，赫连朔便销声匿迹，他本就猜测此人不会就此罢手，却没想到动作如此之快。只是不知，这支西域商队是为“地藏”输送资金与物资，还是另有所图，欲在京城之内寻觅内应，掀起更大的风浪？他当即下令：“传我指令，命影卫全力追查这支商队的行踪，密切监视，切勿打草惊蛇，查清其最终目的地与联络之人，随时禀报！”
而镇国公府书房内，沈巍刚送走沈括，便收到了这份密报。他展开密报，眉头瞬间紧锁，脸上的凝重更甚。西域异动，商队潜行，与此同时，苍国又频频示好求亲，这两件事看似毫无关联，却在此时同时发生，难免让人多想。他走到舆图前，指尖落在西域与胤朝交界的位置，心中暗忖：赫连朔到底有什么目的？是单纯的商贸往来，还是别有用心的阴谋？苍国的求亲与西域的异动之间，是否存在着某种隐秘的联系？
一时间，无论是越王府的云琮，还是镇国公府的沈巍，心中都充满了疑虑与警惕。京城的风，似乎越来越紧，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。西域商队的潜入，如同一颗投入湖面的石子，打破了暂时的平静，让这盘牵扯着朝堂、边境、私情与阴谋的棋局，变得愈发扑朔迷离，难以捉摸。而他们都清楚，接下来的每一步，都需谨慎再谨慎，稍有不慎，便可能满盘皆输。