周琛彻底松了口气，甚至嘴角难以抑制地微微上扬。张敏是他的人，此案交到他手上，无异于釜底抽薪！云琮之前所有的努力都将白费！他甚至已经开始盘算，如何利用张敏反戈一击，给云琮罗织罪名，并趁机将那碍事的杏林春和秦佳喻一并除掉！
退朝后，周琛志得意满，立刻密会张敏。
“张大人，此事可就拜托你了！”周琛压低声音，脸上带着狠厉，“云琮之前所谓证据，多半是构陷！你要想办法……将其坐实为诬告！还有，那个杏林春……留着总是祸患，找个由头，让它开不下去！至于那位秦二小姐……”他做了个抹脖子的动作，眼中杀机毕露。
张敏会意，阴险一笑：“周大人放心，下官知道该怎么做。定叫那越王偷鸡不成蚀把米！”
然而，他们都不知道的是，就在当夜，御书房内烛火通明。
本该“回避”案件的云琮，正站在皇帝面前。
皇帝云霄卸去了朝堂上的无奈之色，眼神锐利：“皇弟，今日之事，你怎么看？”
云琮平静道：“皇兄圣明。周琛狗急跳墙，联合党羽以势压人，若皇兄强行让臣弟继续查案，必引得朝局更大动荡，正中其下怀。皇兄明面上让臣弟退出，任命张敏，实则是欲擒故纵，让周琛一党放松警惕，他们才会露出更多破绽。”
“不错。”皇帝赞赏地看了他一眼，“周琛在朝中经营多年，党羽盘根错节，明着查，阻力太大。这张敏，就是一枚棋子，也是钓出大鱼的饵。你表面上退出，暗中给朕继续查！而且要查得更深、更隐秘！朕要的，是能将他们连根拔起的铁证！”
“臣弟明白！”云琮眼中闪过一丝冷光，“臣弟定不负皇兄所托。”
接下来的日子，表面风平浪静。张敏接手案件后，果然“雷声大，雨点小”，查案进展缓慢，呈送给皇帝的奏报也多是“证据不足”、“需进一步核实”之类，甚至隐隐有将线索引向歧途的迹象。周琛更是趁机活动，试图抹去更多痕迹，并对杏林春加大了打压力度，各种麻烦接踵而至。
而暗地里，云琮的调查却在秦佳喻的协助下，以更隐蔽的方式加速进行。血煞的消息网如同无形的手，深入到了张敏和周琛都难以触及的角落，拿到了周琛和西域商队交易的记录。云琮将这一切真实证据悄然整理，通过绝密渠道，直接呈报给皇帝。
皇帝看着云琮暗中送来的，与张敏奏报截然不同的、条理清晰、证据链逐渐完善的密报，脸色愈发冰冷。他不动声色，依旧在朝堂上听着张敏粉饰太平的汇报，甚至偶尔还会“嘉许”几句，让周琛一党愈发得意，行事也越发大胆放肆。
周琛以为危机已过，万事无忧，却不知自己早已落入帝兄弟精心编织的罗网之中。他更不知道，他针对杏林春和秦佳喻的举动，已然触动了云琮的逆鳞。一场真正的雷霆风暴，正在看似平静的水面下蓄势待发，只待证据彻底齐全，便要将他与其党羽，一并吞噬。明退暗进，棋局早已悄然转向。