几日后，云琮以品鉴新得的南海稀有药材为由，将秦佳喻带到了京郊他那处依山傍水的私密别院。暖阁内，三面巨大的琉璃窗将午后的阳光过滤得温煦明亮，窗外几株玉兰开得正盛，繁花似雪，暗香浮动。
秦佳喻仔细查验完那些品相极佳的药材后，目光便被案几上一个利用水力驱动、自行旋转的“莲花灯”所吸引。她正看得出神，云琮已在她身侧坐下，自然地握住了她的手。
“工兵铲推行之事，已有进展。”云琮开口，声音沉稳，“皇兄亲自过问后，工部不敢再拖延，首批三千柄已拨付至漕运与黄河险工段，反馈甚好。”
秦佳喻轻轻点头，指尖无意识地随着花瓣转动。
“至于那些暗中作梗之人...”云琮眼中闪过一丝冷芒，“青州贪腐案牵扯出的工部右侍郎王敏之已被停职，其与吏部侍郎周琛的勾连正在彻查。他们利用工程中饱私囊的渠道被斩断一环，又见工兵铲利于监管，故而拼命阻挠。”
他顿了顿，语气转为柔和：“只是，经此一事，周琛等人恐怕会更加记恨。你那边...尤其是药坊，还需多加小心。”
“我知道。”秦佳喻抬眼看他，琥珀色的眸子里闪过一丝睿智的光，“他们若想在药材上做文章，我便有办法让他们无从下手。”
见她如此从容，云琮眼中掠过赞赏。他轻轻摩挲着她手背上那处试验留下的淡痕，声音不自觉地低沉下来：“那些烦心事了了，现在...可否专心陪我了？”
他的掌心温热，带着薄茧的指腹在她手背上轻轻划过，带来一阵微麻的触感。秦佳喻指尖微颤，没有抽回。
“佳喻，”他凝视着她，桃花眼中情意流转，“这些日子，辛苦你了。”
“……我自己愿意的。”她偏过头，耳根微热。
“我知道。”他目光不移，“正因你愿意，我才更觉珍贵，更...心疼。”他微微倾身，“我云琮此生，从未对任何女子有过这般心思。想见你，想护着你，甚至连你偶尔不耐蹙眉的样子，都觉得...甚好。”
这直白的倾诉让秦佳喻脸颊泛起绯色。看着他近在咫尺的俊颜，她忽然倾身向前，极快、极轻地将唇瓣印在他的脸颊上。