回城的马车内，气氛与来时截然不同。
空间狭小，只有他们两人对坐。方才山林间的惊悸与相拥的余温尚未完全散去，空气里弥漫着一种无声的、粘稠的张力。
秦佳喻微微垂着头，指尖无意识地蜷缩着，似乎还能感受到他怀抱的力度和胸膛传来的心跳。方才情急之下的依赖此刻回想起来，让她耳根微微发热，竟有些不敢看他。
云琮的目光却始终落在她身上，深邃灼热，带着一种前所未有的专注和决心。方才的恐惧仍在他心底盘旋，提醒着他差一点就可能失去她。这种可能性，让他无法再维持以往的耐心和等待。
马车辘辘前行，轻微的颠簸中，他忽然开口，声音低沉而清晰：“方才，很害怕？”
秦佳喻指尖一颤，轻轻“嗯”了一声。
“以后不会了。”他语气笃定，带着不容置疑的承诺，“孤不会再让任何人伤你分毫。”
秦佳喻抬起头，撞入他幽深的眸中，那里面翻涌的情愫让她心尖微颤。她张了张嘴，想说什么，却一时不知该如何表达。
就在这时，云琮忽然伸出手，越过中间小小的案几，精准地覆上了她放在膝上、微微攥紧的手。
他的手掌宽大温热，带着习武之人特有的薄茧，却动作轻柔，仿佛在触碰一件稀世珍宝。
秦佳喻身体微微一僵，下意识地想抽回手，却被他轻轻握住。
“别躲。”他看着她，目光灼灼，“佳喻，孤的心意，你当真一点也不明白吗？”
他的指尖在她手背上轻轻摩挲，带来一阵细微的颤栗。秦佳喻心跳如擂鼓，被他握住的手仿佛着了火，热度一路蔓延到脸颊。
她并非无知无觉。从他一次次的出现、维护、试探，到今日不顾一切疾驰而来的救援，以及此刻他眼中毫不掩饰的情意……她怎会不懂？
只是前世今生的经历让她习惯了谨慎和自我保护，不敢轻易交付真心。但此刻，劫后余生的脆弱，他带来的强烈安全感，以及他掌心传来的温度，都在一点点瓦解她的心防。
她沉默着，却没有再试图抽回手。这默许的姿态，让云琮眼中瞬间迸发出惊人的亮光。
他收拢手指，将她微凉的手完全包裹在掌心，声音低沉而缱绻：“孤知道你有你的顾虑，你的打算。孤可以等，等你羽翼丰满，等你心甘情愿。但在那之前，让孤护着你，可好？”
他的话语直接而坦诚，不再是以往的试探和调侃，而是明确的表白和请求。
秦佳喻望着他，看着他眼中清晰的自己的倒影，那里面有着她从未见过的、真实的悸动。许久，她长长的睫毛轻轻颤动了一下，极轻极轻地，回握了一下他的手。
云琮心中狂喜，几乎要控制不住将她再次拥入怀中。但他强忍住了，只是将她的手握得更紧，仿佛握着全世界最珍贵的宝物。
马车内再无言语，一种无声的默契和暖流在两人交握的双手间静静流淌。心意，在这一刻，终于清晰地传递给了彼此。
马车并未直接回丞相府，而是先去了越王府别院，让秦佳喻稍事整理，换了身干净衣裳，云琮又坚持让她用了些压惊的汤膳，才亲自送她回相府。
抵达相府时，天色已近黄昏。
云琮将秦佳喻送至她所居住的偏僻小院门口，看着她入内后，并未立刻离开，而是转身对相府管家道：“告知丞相，孤在书房等他。”