这个消息对德莱厄斯和整个诺克萨斯士气的打击，几乎是毁灭性的。
东海岸防线，正在节节败退，向内陆收缩。
不朽堡垒的议会陷入了前所未有的争吵与恐慌，乐芙兰的暗影与斯维因的渡鸦都在寻求着任何可能的应对之策，甚至开始准备向德玛西亚乃至其他势力求援的可能性。
......
美丽的初生之土艾欧尼亚，南部沿海地区和诸多岛屿已彻底被黑雾吞噬。
繁盛的森林枯萎，灵动的河流变得污浊死寂，和谐的自然之灵在破败之力的侵蚀下发出痛苦的哀鸣。
刀锋舞者·艾瑞莉娅，如今已是艾欧尼亚抵抗力量的核心旗帜。
她率领着由纳沃利兄弟会、各地民兵、以及部分均衡教派和朔极寺院成员组成的联军，在普雷西典以南的南部岛屿上，与破败军团进行着惨烈的拉锯战。
赞家的徽记在空中飞舞，操控着无数锋利的刀刃，如同疾风骤雨般切割着亡灵。
艾瑞莉娅的身影在战场上穿梭，舞姿依旧优雅，却带着玉石俱焚的决绝。
每一次挥击，都伴随着亡灵的碎裂与黑雾的短暂退散，但也消耗着她巨大的精力。
“为了艾欧尼亚！”
她的呼喊激励着每一个仍在战斗的勇士。
阿尔玛，这位曾与刘枫并肩作战的老兵，此刻也挥舞着巨剑，守护在阵线的最前方，他的怒吼与亡灵无声的嘶吼形成鲜明对比。
然而，个体的勇武在无穷无尽的亡灵大军面前，显得如此渺小。
黑雾不仅能侵蚀土地，更能腐化意志薄弱的生灵，将其转化为新的亡灵。
抵抗军的战线在不断后撤，每失去一寸土地，都意味着更多的家园被毁，更多的同胞罹难或堕落。
普雷西典，这座艾欧尼亚的精神象征，已然能望见南方天际那令人不安的幽绿色光芒。
......
皮尔特沃夫和祖安，这对曾经矛盾重重的双子城市，在灭顶之灾的威胁下，彻底放下了成见，紧密地联合起来。
皮城议会停止了无休止的争论，杰斯·塔利斯的实验室日夜不停地生产着海克斯科技武器，大量的海克斯能量水晶被改造成净化光束发射器，安装在城市外围的防御墙上。
凯特琳的执法官们负责维持秩序和狙击试图渗透的亡灵精英单位。
下方的祖安，炼金男爵以往的势力在刘枫之前的铁腕整顿和霍克军团的强势下已被全部整合。
蔚率领的执法队与祖安原有的各种野性力量合作，利用祖安独特的化学科技和微光技术的改良版本（侧重于腐蚀与能量干扰），构筑起一道充满危险烟雾和爆炸物的防线。
维克托的机械进化研究也被紧急应用于防御，大量的机械造物被派往最危险的区域。
连接双城的桥梁和飞门区域，成为了防御的重中之重。来自比尔吉沃特和其他沦陷区域的难民涌入，带来了恐慌，也带来了人力。
双城，这座科技与魔法的奇迹之城，正以前所未有的效率武装自己，准备迎接即将到来的、或许是最残酷的考验。
所有人都明白，一旦双城陷落，符文之地将失去最重要的科技与工业支撑，抵抗的希望将更加渺茫。
......
而这一切的烽火连天、生死存亡，都尚未传入炉乡那与世隔绝的炽热核心。
刘枫依旧沉浸在心火铸契的最后关头。
他周身的光芒时而黯淡如即将熄灭的炭火，时而又爆发出如同新生恒星般刺眼的光辉。
五枚符文的虚影在他体表若隐若现，与那缕暗红的心火交织、缠绕，进行着最深层次的融合。
奥恩那巨大的身影沉默地矗立着，熔岩双眸注视着刘枫，也仿佛穿透了空间，感知到了外界那正在燃烧的世界。
但他并未打扰，只是静静地等待着。
考验，必须由刘枫自己完成。
炉乡之内，是个人意志与法则的终极较量；炉乡之外，是整个世界的存亡之战。
两者之间，只隔着一层薄薄的空间壁垒，却仿佛划分了两个截然不同的时空。
刘枫的闭关已不知岁月，外界的五年之约已到，浩劫已至。
当他最终完成试炼，破关而出之时，面对的将不再是小规模的冲突或区域性的危机，而是一个已然被破败军团撕裂、陷入绝望与战火的……
泣血世界。