非但没有收敛，其中一个脾气火爆的家伙更是直接上手，粗暴地去抢夺男孩死死护在身后的东西！
“住手！”
一声压抑着怒气的低喝在狭窄巷子里炸开！
刘枫动作快如闪电，一个箭步上前，左手精准抓住抢夺者的手腕，右臂猛地发力向外一甩！
那少年猝不及防，被一股大力带得踉跄倒退好几步，重重撞在巷壁上，痛得龇牙咧嘴。
“滚！”
刘枫眼神锐利如刀，“锵”一声脆响，腰间短剑瞬间出鞘！
冰冷的锋刃在昏暗中划出一道慑人寒芒，直指那群惊愕的少年！
他心中警铃大作，深知在这符文之地，孩童也可能身怀异能或致命武器——生存第一铁律，永远不要轻视任何对手！
“再敢上前一步，别怪我的剑不长眼！”
他厉声喝道。
内心自然没真想下杀手，但此刻必须用最凌厉的姿态震慑对方。
身为现代人，路见不平几乎是本能。更何况，眼前这个能诡异消失又出现的男孩，身上或许藏着了解这个疯狂世界的关键！
短剑的寒光与陡然爆发的冷冽气势果然奏效。
那群少年被彻底镇住，互相交换着惊疑眼神，最终在刘枫如实质般的目光逼视下，悻悻地扶起同伴，嘴里低声咒骂着，灰溜溜消失在巷子另一端的黑暗里。
巷内骤然安静，只剩下鸡冠头男孩急促粗重的喘息。
刘枫手腕一翻，利落地收剑入鞘。他转向惊魂未定的男孩，尽量让语气温和可靠：
“你还好吗？没受伤吧？”
他的目光，自然地落在了男孩那只依旧死死紧握、指缝间顽强透出幽幽蓝光的拳头上。
那纯净而神秘的蓝光在昏暗中异常醒目。
“刚才在试验场那片废墟，我看到你了。”
刘枫缓缓道，声音带着一丝不易察觉的探寻。
“你手里捡到的那个，那个会发光的东西……是不是海克斯水晶？”
他当然知道海克斯水晶的蓝光。
鸡冠头男孩心中一震：‘大哥哥说这是海克斯水晶？怪不得它让我心神向往，忍不住就想研究其中的奥义……’
祖安的孩子都听过海克斯水晶的传说——那是神兵和英雄的力量之源，拥有改变世界的潜力！
“是……是的，我刚刚是在那里。”
男孩急切地回答，下意识将握着晶石的手护得更紧。
“这是我捡到的！是我自己的！我不会给任何人！”
他的眼神充满了戒备。
刘枫脸上浮现安抚的笑意。
“放心，我对你的水晶没有任何企图。我只是想确认那是不是海克斯水晶。你既然有缘得到，我自然不会夺人所好。”
他确实不稀罕——有系统傍身，海克斯水晶对他吸引力有限，此刻更多是好奇。
“还有，”刘枫话锋一转，目光变得锐利。
“皮尔特沃夫执法者来的时候，你为什么突然就消失不见了？”
男孩茫然地摇摇头。
“我也不知道……就是有时候心念一动，会短暂失去那几秒记忆，事后怎么也想不起来。”
“难道是时间之道？”刘枫小声嘀咕着。
线索似乎断了。
他回身准备离开，“你走吧，小朋友。找个安全的地方。”
见刘枫转身离去，鸡冠头男孩急忙喊道。
“谢谢大哥哥解围！请问……您叫什么名字？”
“刘枫。”他回头答道。
男孩眼中闪过一丝感激和亮光：“我叫艾克！”
男孩的声音带着一丝终于找到倾诉对象的激动和感激。
刘枫心头剧震！
艾克！
果然是那个掌控时间的奇才！
他强行压下翻腾的情绪，脸上维持着温和的笑意，点了点头：“艾克，快回家吧，天晚了，你父母该担心了。”
艾克用力“嗯”了一声，最后感激地看了刘枫一眼，像只受惊但重获自由的小兽，转身飞快地跑进了祖安迷宫般的巷道深处，紧握着那块幽蓝水晶的手始终没有松开。
刘枫望着他消失的方向，深吸了一口祖安夜晚混杂着金属锈蚀与化学蒸汽的空气。
艾克的出现，让他原本虚无缥缈的回家之路，似乎有了一丝微弱的、可触摸的关联。他转身，也融入了夜色。