逃离那片被“腐溃之主”污染过的死亡地带，五人不敢有丝毫停留。脚下的土地从泥泞逐渐变得坚硬，植被愈发稀疏，参天巨木被低矮扭曲的灌木和枯黄的硬草取代。空气中那股浓烈的腐烂与硫磺气息渐渐被一种干燥、带着尘土和矿物质味道的风所取代。天空变得开阔，灼热的阳光毫无遮挡地倾泻下来，与雨林中的幽暗潮湿判若两个世界。
他们踏入了一片广袤的褐色荒原。
龟裂的大地延伸至天际，远山如黛，轮廓在蒸腾的热浪中扭曲。风卷起沙尘，打在脸上微微刺疼。寂静，死一般的寂静笼罩着四野，只有风声呜咽，以及他们自己粗重疲惫的喘息声。
环境的骤变让习惯了雨林荫蔽的五人极不适应。阿洛尤其不安，紧紧抓着背篓的带子，赤脚踩在滚烫的砂石上，每一步都小心翼翼。这里没有她熟悉的植物和水源，陌生的环境放大了她内心的恐惧。
“不能停……那污染……可能会扩散……”林昊伏在赵焱背上，声音断断续续，虚弱到了极点。刚才的逃亡耗尽了他最后一丝力气，寂灭心灯的火星黯淡得几乎看不见，经脉的剧痛如同潮水般阵阵袭来，意识在昏迷的边缘徘徊。但他仍强撑着，寂灭之瞳偶尔开启一线，警惕地感知着身后。那片被死寂污染的区域，如同一个不断扩散的脓疮，让他心生警兆。
赵焱咬紧牙关，背负着林昊，深一脚浅一脚地在砂石地上前行。双臂的伤口因为用力而崩裂，鲜血浸透了绷带，每走一步都牵扯着钻心的疼痛，汗水混着血水从额角滑落。但他一声不吭，目光坚定地望着东北方向。他是大师兄，是此刻队伍的脊梁，他不能倒下。
苏芸和炎珂一左一右护卫在侧，脸色同样苍白。魂力与真元的消耗巨大，荒原的酷热和缺水更是雪上加霜。苏芸的嘴唇干裂，却将水囊中最后一点清水滴在林昊干涸的唇上。炎珂手持骨刃，眼神锐利地扫视四周，这片死寂的荒原给她一种比雨林更不安的感觉——这里看似开阔，却无处藏身。
一连走了几个时辰，直到日头偏西，身后那片雨林的轮廓彻底消失在地平线下，众人才敢找了一处背风的岩石凹陷处停下来休息。赵焱小心翼翼地将林昊放下，自己几乎虚脱地瘫坐在地，双臂不受控制地颤抖。苏芸和炎珂立刻检查他的伤势，重新上药包扎。阿洛则焦急地四处张望，寻找任何可能的水源或可食用的植物，但放眼望去，只有无尽的荒芜。
“水……不多了。”苏芸晃了晃几乎空掉的水囊，声音沙哑。食物也所剩无几。
绝望的气氛如同荒原上的暮色，悄然弥漫。没有水，没有食物，重伤员需要休养，而他们却被困在这片绝地。
林昊靠在滚烫的岩石上，意识模糊。识海中，那点星引的光芒似乎也受到了他虚弱状态的影响，变得飘忽不定。然而，就在他意识即将沉入黑暗时，星引忽然轻微地、持续地跳动了一下！一种前所未有的、清晰的牵引感，指向了荒原的深处，某个特定的方向！那感觉，不再是模糊的指引，而更像是一种……共鸣？或者说，是接近了某个与之相关的节点？
这异动让林昊精神一振，强行凝聚起一丝意识。他挣扎着抬起手，指向星引感应的方向，声音微弱却带着一丝肯定：“那边……星引……有反应……可能有……水……或者……别的……”
众人闻言，眼中重新燃起一丝希望。星引的神秘，他们早已见识过。在这种绝境下，任何一点指引都可能是救命稻草。
“走！”赵焱强撑着站起，不顾双臂剧痛，再次将林昊背起。苏芸和炎珂搀扶着彼此，阿洛紧紧跟上。
朝着星引指引的方向，他们又跋涉了约莫一个时辰。天色彻底暗了下来，荒原的夜晚寒冷刺骨，与白天的酷热形成鲜明对比。星月之光洒落，为这片死寂的大地蒙上一层清冷的银辉。
就在众人几乎要耗尽最后力气时，走在前方探路的阿洛突然发出一声低呼：“有……有东西！”
众人心中一紧，警惕望去。只见前方不远处，一片相对平坦的沙地上，赫然矗立着几座残破的、由巨大石块垒砌而成的建筑遗迹！遗迹规模不大，早已风化得厉害，只剩下几段矮墙和地基，但在空旷的荒原上显得格外突兀。更令人惊讶的是，在遗迹中央，有一口用石头围起来的、早已干涸的井！井口旁边，散落着一些破碎的陶片和早已锈蚀的金属工具。
“是……先民的……驿站？还是……营地？”阿洛看着那些与雨林中古碑风格相似的建筑残骸，不确定地说。